Während die Tampa Bay Buccaneers sich an das Leben ohne die Top-Receiver Mike Evans und Chris Godwin anpassen, hat Offensive Coordinator Liam Coen eine klare Botschaft für Quarterback Baker Mayfield: Halte dich an die Grundlagen und vertraue auf deine aktuellen Teamkollegen. Da Evans mindestens einen Monat ausfällt und Godwin die gesamte Saison verpasst, versicherte Coen Mayfield, dass er keine unnötigen Risiken eingehen oder Heldentaten versuchen muss. „Er muss nichts mehr tun als das, was wir von ihm verlangen… schnell spielen, und wir müssen uns um den Ball kümmern“, riet Coen
Mit Evans und Godwin aus dem Spiel wird Mayfield wahrscheinlich auf drei vertraute Anspielstationen zurückgreifen: den erfahrenen Sterling Shepard, den zuverlässigen Tight End Cade Otton und den vielseitigen Running Back Rachaad White. Jeder hat eine Verbindung zu Mayfield, und Coen glaubt, dass sie bereit sind, einen Schritt nach vorne zu machen. Shepard, der eine College-Verbindung zu Mayfield hat, kam aus dem halb-rentner Dasein speziell für diese Gelegenheit zurück. Otton, bekannt für seine Widerstandsfähigkeit, kassierte mehrere harte Treffer gegen Baltimore, machte jedoch weiterhin Spielzüge. White hingegen ist seit seiner Ankunft in Tampa eine wichtige Anspielstation für Mayfield
Angesichts eines harten Spielplans, der die Falcons, Chiefs und 49ers umfasst, wird Mayfield all seine Konzentration benötigen, um die Offensive von Tampa Bay über Wasser zu halten. Ohne Evans und Godwin, die die doppelte Deckung anziehen, wird Mayfields Optionen einem größeren defensiven Druck ausgesetzt sein. Coen räumte ein, dass diese erhöhte Aufmerksamkeit die Fähigkeit der Bucs, Yards zu gewinnen, herausfordern könnte, blieb jedoch zuversichtlich in Mayfields Fähigkeit, zu führen.
In den kommenden Spielen werden die Tampa Bay-Fans sehen, wie Mayfield sich an seine neuen Anspielstationen anpasst. Wird das Festhalten an den Grundlagen und das Vertrauen auf bewährte Optionen ausreichen, um Tampa Bay im Rennen um die Playoffs zu halten, oder wird die Abwesenheit der Star-Receiver der Bucs zu erheblich sein?