Während NASCAR vor einer Phase intensiver Herausforderungen steht, hat der ehemalige Cup Series Champion und Mitbesitzer von Stewart-Haas Racing, Tony Stewart, seine Perspektive auf die Zukunft des Sports und seine Gründe für den Rückzug geteilt. Trotz seines Glaubens an die Widerstandsfähigkeit von NASCAR ist Stewart der Meinung, dass es an der Zeit ist, dass er und sein Team den Sport verlassen, was das Ende einer Ära markiert.
NASCAR hat mit großen Problemen zu kämpfen, darunter ein Rückgang der wichtigsten Sponsoren, eine Antitrust-Klage der 23XI-FRM-Koalition und wachsende Konkurrenz durch andere Motorsportserien. Für Stewart gehören die anhaltenden Konflikte und Einnahmenstreitigkeiten zwischen Teambesitzern und NASCAR selbst zu den größten Sorgen. Er sprach in dem Podcast Happy Hour über seine Entscheidung und erklärte, dass die ständige Spannung im Sport zu seiner Wahl beigetragen hat, sich zurückzuziehen.
„Es ist einfach eine andere Zeit im Sport“, bemerkte Stewart. „Der Sport wird gesund sein, er wird überleben… aber ich bin an diesem Punkt in meinem Leben glücklich, diese Veränderung vorzunehmen.“ Ursprünglich hatte das Team nicht geplant, am Ende von 2024 zu schließen, aber die Umstände änderten sich, als Stewart erkannte, dass er nicht länger Teil der Kämpfe sein wollte, die die Branche plagen.
Für Stewart ist es nicht einfach, sich von Stewart-Haas Racing zu verabschieden. Die emotionale Belastung, ein Team zu schließen, das er gemeinsam mit Gene Haas gegründet hat, und sich von Teammitgliedern zu trennen, die seit über 16 Jahren bei ihm sind, war nach dem Rennen in Talladega offensichtlich. Stewart verbrachte einen ganzen Tag mit seiner Crew in der Werkstatt des Teams in Charlotte und nahm die Erinnerungen an die Menschen auf, die er vielleicht nie wiedersehen wird. „Ich habe versucht, so viele Leute wie möglich in der Werkstatt zu sehen… in dem Wissen, dass einige dieser Menschen ich seit 16 Jahren kenne, und ich sie vielleicht nie wiedersehen werde.“
Während die NASCAR-Legende optimistisch über das langfristige Überleben des Sports bleibt, gibt er zu, dass dies der richtige Moment für ihn ist, ein friedlicheres Leben zu führen, das sich auf Familie und persönliche Unternehmungen abseits der intensiven Anforderungen von NASCAR konzentriert. Stewarts Austritt markiert einen bedeutenden Wandel, und die Rennwelt wird beobachten, wie er sich anpasst – und wie NASCAR seine Herausforderungen ohne eine seiner einflussreichsten Figuren an der Spitze bewältigt.
Während Stewart in ein neues Kapitel eintritt, steht NASCAR an einem Wendepunkt. Sein Austritt unterstreicht die Notwendigkeit von Veränderung und Einheit in einem Sport, der bestrebt ist, seine aktuellen Herausforderungen zu überwinden und seine Zukunft zu sichern.
