Erik e Lyle Menendez, famosi per gli omicidi dei loro genitori nel 1989 a Beverly Hills, potrebbero essere un passo più vicini alla libertà poiché il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, George Gascón, ha raccomandato di annullare le loro condanne all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionata. La sorprendente decisione di Gascón prevede la riassegnazione della pena per i fratelli, ora nei loro 50 anni, a 50 anni fino all’ergastolo, rendendoli immediatamente idonei per la libertà condizionata.
Tuttavia, la libertà non arriverà facilmente. Prima che i fratelli possano sognare la libertà, un giudice deve approvare la proposta di riassegnazione della pena di Gascón. Dopo l’approvazione giudiziaria, una commissione statale per la libertà condizionata terrà un’udienza per decidere se debbano effettivamente essere liberati. E anche se la commissione per la libertà condizionata concede la liberazione, il governatore Gavin Newsom ha l’ultima parola, con l’autorità di annullare la decisione della commissione.
Questo drammatico sviluppo arriva solo due settimane prima della accesa battaglia per la rielezione di Gascón. I critici sostengono che l’ultima intervento di alto profilo di Gascón sia motivato politicamente, mentre alcuni nel suo ufficio si oppongono apertamente alla decisione. Michele Hanisee, presidente dell’Associazione dei Procuratori Distrettuali di Los Angeles, lo ha accusato di dare priorità ai “casi di celebrità rispetto alla giustizia” e afferma che sta sfruttando il caso Menendez per attirare l’attenzione.
Ma Gascón insiste che la sua scelta è radicata nella giustizia, non nella politica. “Credo che abbiano scontato il loro debito con la società,” ha detto, facendo riferimento al comportamento esemplare dei fratelli e al loro impegno per la riabilitazione mentre erano in prigione.
Il caso, che ha sconvolto il mondo decenni fa, è recentemente riemerso nella cultura popolare attraverso “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” di Netflix e la docuserie del 2023 di Peacock “Menendez + Menudo: Boys Betrayed.” Nella serie, l’ex star della musica pop latina Roy Rossello afferma di essere stato abusato sessualmente da Jose Menendez, facendo luce su nuove accuse di abuso che i fratelli dicono li abbiano spinti a uccidere.
Mark Geragos, l’avvocato dei fratelli Menendez, è ottimista riguardo alla loro liberazione, affermando che la libertà per il Giorno del Ringraziamento è possibile. Tuttavia, gli esperti legali avvertono che la strada da percorrere è complessa. “Questo non sarà un processo automatico,” ha detto la professoressa di diritto della Loyola Laurie Levenson, notando una forte opposizione interna all’ufficio del procuratore distrettuale stesso.
Con la riapertura del caso dei fratelli Menendez, non solo segna un punto di svolta per il duo condannato, ma evidenzia anche il ruolo del procuratore distrettuale di LA in una delle battaglie di riforma della giustizia penale più controverse della California. Con Gascón che affronta una rielezione difficile, resta da vedere: la sua spinta per liberare i fratelli Menendez porterà giustizia o servirà come carburante politico in una campagna controversa?
