Die Minnesota Vikings waren wütend, nachdem ein verpasstes Facemask-Flaggen gegen die Los Angeles Rams Quarterback Sam Darnold die Chance verwehrte, einen Ausgleichsangriff im Thursday Night Football zu starten. Die Vikings gingen mit nur einem Punkt Rückstand ins vierte Viertel und waren entschlossen, nach einer knappen Niederlage gegen die Detroit Lions ein Comeback zu schaffen. Allerdings könnte ein später verpasster Anruf ihr Schicksal besiegelt haben.
Mit weniger als zwei Minuten auf der Uhr betrat Darnold und die Vikings-Offensive das Feld für einen letzten Versuch. Bei zweiten Versuch brach Rams-Linebacker Byron Young durch zwei Tackles, um Darnold im Backfield zu Boden zu bringen. Während er versuchte zu entkommen, griff Young deutlich Darnolds Facemask und zog ihn zu Boden. Darnold, offensichtlich frustriert, signalisierte sofort den Schiedsrichtern, aber es wurde keine Flagge geworfen.
Selbst Kommentatoren, die die Wiederholung überprüften, bemerkten, dass es sich um ein klares Facemask-Foul handelte, das den Vikings entscheidende 15 Yards hätte einbringen müssen. Da der Wiederholungsbeauftragte jedoch keine Überprüfung einleitete, blieb Minnesota ohne Möglichkeit. Anstatt einen neuen Satz Downs und eine günstige Feldposition zu erhalten, gaben die Vikings ein Safety ab, was den Rams eine 10-Punkte-Führung verschaffte.
In den letzten Momenten des Spiels übernahmen Matthew Stafford und die Rams die Kontrolle, sodass Stafford die Uhr abknien und den Sieg sichern konnte. Der verpasste Anruf sorgte für einen Aufruhr in den sozialen Medien, wobei Fans und Analysten gleichermaßen die Schiedsrichterleistung kritisierten und sich fragten, was hätte sein können, wenn die Vikings die Strafyards erhalten hätten. Mit Darnold, der einen Drive mit Justin Jefferson und der starken Vikings-Offensive anführte, hätte ein Touchdown und eine Two-Point-Conversion das Spiel in die Verlängerung schicken können.
Der Nicht-Anruf hat die Vikings und ihre Fans über die verpasste Gelegenheit nachdenken lassen. Während die Leistung von Minnesota Widerstandsfähigkeit zeigte, hat der Schiedsrichterfehler das überschattet, was ein spannendes Ende hätte sein können, und die Debatten über Verantwortlichkeit und Konsistenz in der NFL-Schiedsrichterentscheidung neu entfacht.
