Der achtzehnjährige Kimi Antonelli steht bereit, in der nächsten Saison die Zügel bei Mercedes zu übernehmen und wird eine hochkarätige Rolle neben George Russell einnehmen, während er den zu Ferrari wechselnden, siebenmaligen Weltmeister ersetzt. Nach einem holprigen Debüt in Monza, wo er Russells Auto während des Trainings crashte, sieht sich Antonelli immensem Druck ausgesetzt, aber er steht nicht allein da. Mercedes-Ikone Lewis Hamilton hat den jungen Fahrer unter seine Fittiche genommen, bietet Ratschläge und Zuspruch, während Antonelli sich auf seinen großen Durchbruch vorbereitet.
„Kimi ist jung und lernt“, bemerkte Hamilton gegenüber Reportern. „Ich habe nach Monza mit ihm gesprochen und ihm gesagt, dass er sich in der ersten Runde nichts beweisen muss. Er soll einfach reinkommen, die Erfahrung genießen und Schritt für Schritt vorgehen. Die Strecke kann am Anfang schmutzig sein, aber das wird er schon gut hinbekommen.“
Hamiltons Mentorschaft kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da Antonelli mit hohen Erwartungen in das Mercedes-Team eintritt. Die Ankunft des jungen Fahrers markiert auch eine neue Ära für Mercedes, während das Team sich an das Leben ohne seinen erfahrenen Champion anpasst.
Als Hamilton nach Mexiko-Stadt zurückkehrt, einer Strecke, auf der er zwei entscheidende Meisterschaftssiege errungen hat, sieht er sich eigenen Herausforderungen gegenüber. Nach einem enttäuschenden Wochenende in Austin, bei dem er als 17. startete und nach nur zwei Runden aufgab, hält Hamilton die Erwartungen für das bevorstehende Rennen in Schach.
„Man weiß nie wirklich, was einen erwartet“, gab er zu. „Das Auto ist unberechenbar, also müssen wir fokussiert bleiben, die richtigen Entscheidungen treffen und sehen, wie es sich entwickelt.“
Mit Antonellis Ankunft am Horizont und Hamiltons erfahrenem Händchen, das ihn leitet, begibt sich Mercedes auf eine Saison der Transformation, in der jugendliches Potenzial mit veteranen Weisheit kombiniert wird, während sie versuchen, ihren ehemaligen Ruhm im F1-Feld zurückzuerobern.
