Os Minnesota Vikings ficaram furiosos após uma penalidade de máscara no rosto não marcada contra os Los Angeles Rams, que negou ao quarterback Sam Darnold a chance de montar uma jogada para empatar o jogo na quinta-feira à noite. Os Vikings entraram no quarto quarto perdendo por apenas um ponto, determinados a fazer uma recuperação após uma derrota apertada para os Detroit Lions. No entanto, uma chamada perdida no final pode ter selado seu destino.
Com menos de dois minutos restantes no jogo, Darnold e o ataque dos Vikings entraram em campo para um último impulso. No segundo down, o linebacker dos Rams, Byron Young, quebrou dois tackles para derrubar Darnold no backfield. Enquanto ele tentava escapar, a mão de Young claramente agarrou a máscara de Darnold, arrastando-o para o chão. Darnold, claramente frustrado, imediatamente sinalizou para os oficiais, mas nenhuma bandeira foi lançada.
Até mesmo os comentaristas que revisaram a repetição notaram que era uma penalidade clara de máscara no rosto que deveria ter concedido aos Vikings 15 jardas cruciais. No entanto, como o oficial de repetição não iniciou uma revisão, Minnesota ficou sem recursos. Em vez de um novo conjunto de downs e uma posição de campo favorável, os Vikings cederam um safety, dando aos Rams uma vantagem de 10 pontos.
Nos momentos finais do jogo, Matthew Stafford e os Rams tomaram o controle, permitindo que Stafford ajoelhasse para queimar o relógio e garantisse a vitória. A chamada perdida provocou um clamor nas redes sociais, com fãs e analistas criticando a falha da arbitragem, questionando o que poderia ter acontecido se os Vikings tivessem recebido as jardas da penalidade. Com Darnold liderando uma jogada com Justin Jefferson e o potente ataque dos Vikings, um touchdown e uma conversão de dois pontos poderiam ter levado o jogo para a prorrogação.
A falta de falta deixou os Vikings e seus fãs refletindo sobre a oportunidade perdida. Embora o desempenho de Minnesota tenha mostrado resiliência, o erro da arbitragem ofuscou o que poderia ter sido um final emocionante, reacendendo debates sobre responsabilidade e consistência na arbitragem da NFL.
