Max Verstappen rejeitou as críticas em torno de suas táticas agressivas no Grande Prêmio dos Estados Unidos, defendendo sua abordagem de corrida e questionando o crescente escrutínio sobre suas manobras. Verstappen, que enfrentou reações negativas após múltiplos conflitos com Lando Norris, da McLaren, escapou de penalidades durante a corrida, enquanto Norris foi penalizado com uma punição de cinco segundos por uma ultrapassagem fora dos limites da pista na Curva 12.
A abordagem de Verstappen, particularmente seu empurrão na primeira volta na Curva 1 e suas manobras defensivas no final da corrida, levou alguns no paddock a pedirem regulamentos mais rígidos. Norris expressou sua frustração, sugerindo que as intenções de Verstappen eram “claras” e que o piloto da Red Bull não lhe deixou escolha a não ser ultrapassar os limites da pista. Verstappen, no entanto, insiste que sua intenção era simplesmente manter a curva. “É bastante impressionante que as pessoas pensem que podem ler minha mente,” comentou. “Eu sempre tentei fazer a curva. Eu não queria procurar um atalho.”
O campeão reinante afirmou que ele e Norris têm um acordo tácito de competir duro um contra o outro, e ele não vê necessidade de mais discussões com o piloto da McLaren. “Sempre dissemos que queríamos competir duro um com o outro. É isso que gostamos de fazer,” observou Verstappen, sublinhando seu compromisso com a competição feroz.
Os incidentes geraram pedidos por diretrizes de corrida revisadas para abordar o que alguns veem como inconsistências na arbitragem. Verstappen alertou, no entanto, que um aumento na regulamentação pode sufocar o esporte. “Estamos quase no ponto em que preciso do livro de regras no carro,” disse ele. “Ao longo dos anos, o livro cresceu muito. Definitivamente está super-regulamentado, mas se retirarmos regras, as pessoas clamarão por medidas mais rigorosas após o próximo incidente. É sempre a mesma história.”
À medida que o campeonato se dirige a Cidade do México, a posição de Verstappen destaca a tensão entre manter batalhas emocionantes na pista e fazer cumprir as regulamentações. Com fãs e pilotos divididos, a pergunta permanece: onde a F1 traça a linha entre corridas intensas e jogo desleal?
