Les Minnesota Vikings étaient furieux après qu’une pénalité de facemask manquée contre les Los Angeles Rams ait privé le quarterback Sam Darnold d’une chance de mener une remontée pour égaliser le score lors du Thursday Night Football. Les Vikings sont entrés dans le quatrième quart-temps avec un retard d’un point seulement, déterminés à revenir après une défaite serrée contre les Detroit Lions. Cependant, un appel manqué tardif a peut-être scellé leur destin.
Avec un peu moins de deux minutes restantes dans le match, Darnold et l’attaque des Vikings sont entrés sur le terrain pour une dernière poussée. Lors de la deuxième tentative, le linebacker des Rams Byron Young a brisé deux plaquages pour faire tomber Darnold dans le backfield. Alors qu’il tentait d’échapper, la main de Young a visiblement saisi le facemask de Darnold, le traînant au sol. Darnold, clairement frustré, a immédiatement signalé aux arbitres, mais aucun drapeau n’a été lancé.
Même les commentateurs examinant la rediffusion ont noté qu’il s’agissait d’une pénalité de facemask claire qui aurait dû accorder aux Vikings des yards cruciaux. Cependant, comme l’arbitre de la rediffusion n’a pas initié un examen, le Minnesota s’est retrouvé sans recours. Au lieu d’un nouveau set de downs et d’une position de terrain favorable, les Vikings ont concédé un safety, donnant aux Rams une avance de 10 points.
Dans les derniers moments du match, Matthew Stafford et les Rams ont pris le contrôle, permettant à Stafford de genoux pour faire passer le temps et sécuriser la victoire. L’appel manqué a suscité une frénésie sur les réseaux sociaux, les fans et les analystes dénonçant le lapsus de l’arbitrage, se demandant ce qui aurait pu se passer si les Vikings avaient reçu les yards de pénalité. Avec Darnold menant une attaque avec Justin Jefferson et la puissante attaque des Vikings, un touchdown et une conversion à deux points auraient pu envoyer le match en prolongation.
Le non-appel a laissé les Vikings et leurs fans en proie à la frustration face à cette occasion manquée. Bien que la performance du Minnesota ait montré de la résilience, l’erreur d’arbitrage a éclipsé ce qui aurait pu être une fin palpitante, ravivant les débats sur la responsabilité et la cohérence de l’arbitrage dans la NFL.
