自動車業界は、ランチアのラリー復帰の噂が高まる中、興奮に包まれていました。これは単なる憶測ではなく、世界中のファンはアイコニックな赤いフルビア、アリタリアブランドのストラトス、マルティニカラーの037やデルタが再び活躍する姿を想像せずにはいられませんでした。そして、公式発表がありました。30年の眠りから目覚め、ランチアがラリーのルーツを復活させることになったのです。
発表が行われたバロッコでは、昔と新しいものの一端が垣間見えました。一方には、歴史的な象徴である象のエンブレムをあしらった全電動のイプシロンHFが立っていました。中央には、2度のラリー王者ミキ・ビアジオンが登場し、ランチアの栄光の日々をつなぐ生きたリンクとなりました。しかし、大きな発表は右側にありました。控えめなラリー4イプシロンが、ランチアの「謙虚な」ラリー復帰を示していました。ここには豪華なトップティアの車両はなく、国内および大陸レベルを目指したラリー4車両がありました。
ランチアは歴史上最も成功したラリーブランドかもしれませんが、現在のアプローチは計算されています。ビアジオンによれば、ラリー1は遺産メーカーにとっても非常に高価です。ランチアのグローバルマーケティング責任者シャルル・アンリ・フスタールが説明するように、ランチアを所有するステランティスという複合企業は、コミットする前に明確な投資回収を要求します。フスタールが詳しく説明するように、ラリー4はランチアにとってコスト効率の良い道を提供し、水を試し、伝説的なHFの名を復活させる手段となります。この動きは多くの人々にとって戦略的かつ予想外のものと見なされています。
ステランティスのラリーへの野望はすでにブランド全体に広がっており、シトロエンのC3 Rally2、プジョーの208 Rally4、オペルのコルサRally4が先陣を切っています。しかし、ランチアの血統を持つブランドにとって、Rally4は勝利の帰還というよりは慎重な一歩のように感じられます。新しいランチアHFコルセラリー部門の責任者であるフランゼッティは、FIAがトップレベルのラリーをより経済的に実現可能にすれば、より高いラリーカテゴリーへの飛躍が可能かもしれないと示唆しました。
フランゼッティにとって、長期的な夢はWRCです。「私たちが最も多くのタイトルを持つブランドであっても、慎重に戻ってきています」と彼は言いました。彼のFIAへのメッセージは明確です：よりアクセスしやすい規制と低コストが、ランチアのWRC復活への扉を開く可能性があります。現在、Rally2はコストとパフォーマンスの最も「賢い」バランスを提供していますが、伝説的なイタリアのマルケにとって、FIAの将来のWRC規制に関する決定が、トップティアへのコミットメントを決定づける要因となるかもしれません。
次世代のイプシロンHFが2025年にRally4サーキットでデビューする一方で、ラリー界は待たされています。ランチアはWRCの栄光への扉を完全には閉ざしていません。むしろ、再びその扉を通り抜けることができるように、FIAがチャンピオンシップを十分にアクセス可能にしてくれることを期待して、しきい値に立っています。ミキ・ビアジオンが情熱的に言ったように：「もしFIAが何かを変えるなら、夢を見ましょう。」
