In einer mutigen und herausfordernden Erklärung schlug der russische Präsident Wladimir Putin vor, dass jede Entsendung nordkoreanischer Truppen zur Unterstützung der russischen Kriegsanstrengungen in der Ukraine eine „souveräne Entscheidung“ Moskaus und Pjöngjangs wäre. In einem Gespräch mit russischen Medien am 25. Oktober enthielt sich Putin einer direkten Bestätigung der Beteiligung nordkoreanischer Soldaten, erklärte jedoch: „Sobald es notwendig ist, eine Entscheidung zu treffen, werden wir dies tun.“
Putins Kommentare, sein erstes indirektes Eingeständnis bezüglich der möglichen Anwesenheit nordkoreanischer Streitkräfte in Russland, kommen inmitten von Berichten ukrainischer, südkoreanischer und US-amerikanischer Geheimdienste, die darauf hinweisen, dass Nordkorea bereits fast 12.000 Truppen, einschließlich hochrangiger Offiziere, nach Russland geschickt hat. Südkoreanische Satellitenbilder zeigen Berichten zufolge nordkoreanische Soldaten auf dem Weg zu russischen Territorien, die möglicherweise bereits ab dem 27.-28. Oktober zur Entsendung vorbereitet werden, so die ukrainische Militärgeheimdienste.
In Anspielung auf Artikel 4 des Verteidigungsvertrags zwischen Russland und Nordkorea bestand Putin darauf, dass die Bestimmungen des Vertrags eine solche Zusammenarbeit zulassen, und fügte hinzu: „Was wir mit diesem Artikel tun werden, ist noch eine Frage… Es ist unser Geschäft.“ Die feste Haltung des russischen Präsidenten hat internationale Besorgnis über die zunehmende Beteiligung nordkoreanischer Streitkräfte am volatilsten Konflikt Europas geschürt und Ängste vor einer wachsenden Allianz zwischen Moskau und Pjöngjang in Missachtung globaler Opposition geschürt.
Während Pjöngjang die Truppenberichte als „grundlose Gerüchte“ zurückwies, signalisieren Putins Aussagen eine potenzielle Wende und deuten darauf hin, dass Russland die militärische Zusammenarbeit mit einem der isoliertesten Regime der Welt vertiefen könnte. Während sich die Ukraine und ihre Verbündeten auf weitere Entwicklungen vorbereiten, ist Putins Erklärung „unsere Angelegenheit“ eine klare Botschaft an die internationale Gemeinschaft, dass Moskau keine Grenzen bei der Erweiterung seiner militärischen Allianzen sieht, egal wie umstritten.
Wird diese Partnerschaft die Waage zugunsten Russlands kippen oder eine gefährliche neue Phase im Konflikt mit der Ukraine markieren? Während Putin seine Optionen abwägt, schaut die Welt mit angehaltenem Atem zu.
