Lando Norris sugeriu que as táticas de Max Verstappen no Grande Prêmio dos Estados Unidos de Fórmula 1 deixaram suas intenções “claras”, ao revelar que muitas vezes teve que evitar colisões para permanecer competitivo nesta temporada. A intensa rivalidade entre os dois esteve em evidência em Austin, com uma penalidade controversa imposta a Norris após uma ousada ultrapassagem em Verstappen que ampliou a vantagem do holandês no campeonato para 57 pontos.
No incidente, Norris completou uma manobra por fora de Verstappen na Curva 12, mas saiu da pista, resultando em uma penalidade de cinco segundos que, em última análise, custou-lhe o pódio. Norris e McLaren argumentaram que a penalidade foi injusta, alegando que a frenagem tardia de Verstappen forçou o britânico a sair da pista. Mas enquanto Verstappen saiu ileso da decisão, Norris acredita que a abordagem ousada do líder do campeonato decorre de sua posição segura na classificação.
“Ele está em uma posição muito mais poderosa do que eu”, explicou Norris. “Cabe a mim e à equipe tentar superar isso, mas está claro quais são suas intenções na pista. A Curva 1 ou a Curva 12 poderiam facilmente ter terminado em uma colisão, e eu tive que ser aquele que recuou e as evitou. Eu quero competir, mas acho que a aplicação das regras no último fim de semana precisa ser analisada.”
Desde o confronto na pista mais cedo na temporada no Grande Prêmio da Austrália, Norris revelou que se encontrou repetidamente em situações similares com Verstappen. “Consegui evitar colisões maiores e continuar na corrida, mas essas situações poderiam ter terminado de maneira muito diferente,” refletiu Norris.
A penalização do GP dos EUA continua sendo uma questão divisiva, já que Norris a comparou a um incidente semelhante envolvendo George Russell e Valtteri Bottas, onde Russell foi penalizado por empurrar Bottas para fora da pista. “Eu estava à frente do Max; ele foi quem me atacou. Eu apenas mantive minha posição,” argumentou Norris. “Acho que é algo que precisamos discutir porque muitos pilotos e equipes não concordaram com a decisão.”
Embora a posição de Verstappen no ápice lhe desse direito à curva, Norris defende que os comissários com experiência em corridas interpretem melhor as intenções dos pilotos e as nuances das corridas. “É muito difícil arbitrar essas situações porque cada caso é único,” disse ele. “Você precisa de pessoas que entendam o processo de pensamento de um piloto e que já estiveram nessas situações.”
Com o foco agora mudando para o México, Norris planeja deixar o incidente para trás, mas mantém que as regras precisam de interpretações mais claras. “Eu tenho que seguir em frente, mas acho que no último fim de semana não se encaixou totalmente nas diretrizes,” concluiu. “Espero que possamos encontrar um equilíbrio onde ainda possamos competir sem superpoliciar cada movimento.”