Toto Wolff tem uma variedade de opções a considerar quando se trata de encontrar um substituto para Lewis Hamilton na próxima temporada, enquanto ele se prepara para se juntar à Ferrari.
A notícia da mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari em 2025 pegou muitos de surpresa, especialmente considerando que tanto o piloto quanto a equipe negaram os rumores no ano passado.
Na noite de quinta-feira, foi anunciado oficialmente que Hamilton deixará a Mercedes no final da temporada de 2024 para fazer a transição para a Ferrari, tendo assinado um contrato “multi-anual”.
Como resultado, Carlos Sainz, que atualmente corre pela Ferrari, ficará sem um assento para o ano seguinte.
A Mercedes agora enfrenta a tarefa de encontrar um candidato adequado para preencher os sapatos do vencedor de 103 corridas para a temporada de 2025.
Com vários contratos de pilotos prestes a expirar no final de 2024, a Mercedes tem uma ampla gama de opções a considerar em sua busca por um novo companheiro de equipe para George Russell.
Uma das escolhas mais óbvias é Carlos Sainz.
Sainz já provou ser um vencedor de corridas, sendo o único piloto que não é da Red Bull a conquistar a vitória em 2023 no Grande Prêmio de Singapura.
Ele é um piloto altamente talentoso que recebeu elogios no ano passado por seu desempenho consistente, que é uma qualidade que a Mercedes exigirá em seu novo piloto, considerando a confiabilidade de Hamilton.
Embora Sainz possa não possuir o mesmo nível de velocidade bruta que Hamilton ou Russell, ele demonstrou sua capacidade de ser um excelente segundo piloto e poderia até surpreender algumas pessoas sem a pressão dos Tifosi.
Outro piloto cujo contrato expira no final de 2024 é Alex Albon, que está sendo procurado por várias equipes.
Tanto a Red Bull quanto a Alpine demonstraram interesse no piloto tailandês, mas como ele atualmente corre pela Williams, uma equipe cliente da Mercedes, uma mudança para Brackley poderia ser uma possibilidade.
Aos 27 anos, Albon está alcançando o auge de seu desempenho na carreira e provou suas habilidades de liderança.
Ele marcou pontos consistentemente para a Williams em 2023 e frequentemente se classificou no Q3, sugerindo que ele poderia competir de forma consistente por pontos significativos em uma Mercedes.
Se a Mercedes está procurando uma solução de curto prazo, Fernando Alonso poderia ser o piloto ideal para assinar.
O contrato do bicampeão mundial com a Aston Martin expira no final de 2024, e embora ele supostamente queira continuar na equipe baseada em Silverstone, seria imprudente para ele recusar uma oportunidade com o chefe de equipe Toto Wolff.
Mudar para a Mercedes poderia ser a última chance de Alonso para lutar por vitórias e potencialmente até mesmo por um campeonato, especialmente considerando as novas regulamentações de unidades de potência que entrarão em vigor em 2026.
A Mercedes também pode estar considerando uma opção de piloto de curto prazo para permitir que o incrivelmente talentoso Kimi Antonelli se desenvolva ainda mais.
Relatórios recentes revelaram o significativo aumento salarial de Charles Leclerc, indicando que a Mercedes pode estar disposta a investir em jovens talentos.
Antonelli, um piloto júnior da Mercedes de 17 anos, é o atual campeão da FRECA e está prestes a fazer sua estreia na Fórmula 2 este ano com a PREMA Racing.
Ele é amplamente considerado a próxima grande promessa do automobilismo e é visto como o talento mais promissor desde Max Verstappen.
Se Antonelli se sair bem em sua temporada de estreia na F2, há uma chance de que a Mercedes possa arriscar e promovê-lo diretamente para o assento de Hamilton.
A McLaren teve um golpe de sorte em 2007 quando trouxe imediatamente Hamilton para sua equipe após ele vencer o título da GP2 em 2006, e talvez a Mercedes possa fazer o mesmo com Antonelli.