In un avvertimento grave che riecheggia scenari apocalittici, più di 40 importanti scienziati del clima hanno emesso una lettera aperta lanciando l’allerta che il Golfo di Guascogna, una corrente oceanica critica che trasporta acqua calda attraverso l’Atlantico, potrebbe essere sull’orlo del collasso. Se questo processo dovesse fallire, le conseguenze potrebbero scatenare impatti “catastrofici” e irreversibili che durerebbero secoli, rimodellando i modelli meteorologici e disturbando gli ecosistemi in tutto il mondo.
Il Golfo di Guascogna, parte della più ampia Circolazione di Rovesciamento Meridionale Atlantico (AMOC), trasporta acqua calda dagli Stati Uniti orientali fino all’Europa, un processo che mantiene le temperature nell’Europa occidentale molto più calde di quanto sarebbero altrimenti. Tuttavia, questo fenomeno potrebbe non essere stabile come si credeva un tempo. Gli scienziati temono che l’aumento delle emissioni di carbonio e l’acqua di fusione glaciale stiano spingendo l’AMOC verso una soglia critica, rischiando un completo arresto del Golfo di Guascogna stesso.
“Se l’AMOC collassa, l’intero bacino atlantico e le regioni circostanti affronteranno cambiamenti climatici estremi e potenzialmente mortali,” hanno scritto gli scienziati, sottolineando che le regioni dell’Europa occidentale potrebbero vedere le temperature medie scendere anche di 10°C a 15°C (18°F a 27°F). Un tale esito porterebbe la Scozia e il nord Europa in un’era di temperature gelide, impattando l’agricoltura, le infrastrutture e la vita quotidiana.
Questo potenziale collasso richiama gli scenari devastanti ritratti in film come The Day After Tomorrow, dove il collasso climatico porta a un’improvvisa era glaciale. Sebbene il film sia fiction, gli scienziati sottolineano che gli impatti nel mondo reale sarebbero “non meno catastrofici.” Il fallimento dell’AMOC potrebbe far precipitare regioni d’Europa in inverni gelidi, mentre le fasce monsoniche e i modelli di pioggia tropicale si spostano verso sud, potenzialmente innescando siccità, carestie e estremi climatici senza precedenti nella storia moderna.
La lettera degli scienziati sottolinea che l’AMOC è collassato l’ultima volta circa 12.000 anni fa, verso la fine dell’ultima era glaciale. All’epoca, le temperature globali crollarono, rimodellando ecosistemi e società umane. Oggi, il mondo affronta rischi simili se l’AMOC collassa di nuovo, questa volta spinto dal cambiamento climatico indotto dall’uomo. La NASA e altre agenzie di monitoraggio hanno rilevato segni di indebolimento delle correnti, portando gli scienziati a lanciare un appello urgente per un’azione immediata per ridurre le emissioni e mitigare ulteriori interruzioni.
Gli avvertimenti arrivano mentre i responsabili politici si preparano per un altro round di colloqui sul clima, affrontando crescenti pressioni per adottare politiche climatiche più rigorose. Gli scienziati esortano i leader globali ad agire decisamente prima che il Golfo Stream raggiunga un punto di non ritorno.
Umanità ascolterà questo avvertimento in tempo, o affronteremo le gravi conseguenze dell’ignorare i segnali del pianeta? Solo un’azione climatica audace può mantenere il Golfo Stream in movimento e scongiurare questa imminente catastrofe.
