最近のロシアのスパイがヨーロッパ全体で「混乱」を引き起こしているとの非難に対し、ウラジーミル・プーチン大統領はその主張を「完全なナンセンス」と一蹴し、西側の経済政策に対する厳しい批判を展開しました。クレムリンが英国行きの飛行機に疑わしい装置を仕掛けたとの非難を受けてメディアに対応する中で、プーチンはスパイの疑惑をかわし、代わりにヨーロッパの「自己招いた」経済問題に焦点を当てました。
ロシアの指導者は、BBCのスティーブ・ローゼンバーグからの質問に面白がっている様子で、笑いながら「この質問の部分を思い出させてくれてありがとう」と応じました。彼は、ヨーロッパの混乱はロシアの干渉ではなく、自らの誤った政策の結果であると主張しました。「特定のヨーロッパの都市の街で起こっていることは、国内の政治とその国々の政策の結果です」とプーチンは主張しました。彼はさらに、ロシアのエネルギーを拒否し、石炭と原子力発電所を閉鎖したために、ヨーロッパの経済が「景気後退の瀬戸際で均衡を保っている」と述べ、これらの動きが無謀で自国の市民にとって有害であると主張しました。
プーチンの軽視するコメントは、MI5のケン・マッカラム局長が英国におけるロシアとイランの干渉について厳しい警告を発した直後に出されました。マッカラムは、サリスベリーのノビチョク中毒事件に関与したことで悪名高いロシアのGRUが、西側を弱体化させるためにヨーロッパ全体で「放火と妨害工作」を強化していると非難しました。マッカラムによれば、これらの活動は激化しており、英国市民は潜在的なロシアの秘密工作に対して警戒を強めています。
プーチンは、告発に直接対処するのではなく、熱烈なモノローグを続け、ヨーロッパが自国の経済管理の失敗に責任を転嫁しようとしていると非難しました。「これらの国々では生活水準が低下しており、責任を取る代わりに、彼らは私たちを指差している」と彼は述べました。また、アフリカ諸国に害を及ぼすと彼が主張する政策を推進しているヨーロッパを非難し、化石燃料を排除しようとする西側の動きが発展途上国のニーズを無視していると示唆しました。
世界の紛争に戻ると、プーチンは、実際のエスカレーションはロシアからではなく、ウクライナや中東に関与している西側の大国から来ていると主張しました。「私たちがエスカレーションを行っているわけではありません。常にエスカレーションを行っているのは相手側です」と彼は断言し、ヨーロッパがその行動の結果に備えていないことを警告しました。
プーチンがスパイの疑惑を笑い飛ばし、西側の指導者に責任を転嫁する中で、彼はヨーロッパの「自己破壊」とされる状況の傍観者としての自らを示しました。緊張が高まる中、プーチンの反抗的な姿勢は、ヨーロッパが内部の闘争と外部の脅威に直面することを余儀なくされる深刻な分断を暗示しています。
