El Director Técnico de Sauber, James Key, ha revelado que el equipo ha adoptado enfoques audaces y emocionantes con su coche de Fórmula 1 para 2024 en su búsqueda por ascender en las clasificaciones. Después de beneficiarse del reinicio de regulaciones en 2022 y alcanzar una posición competitiva en el medio del pelotón, Sauber sufrió un revés la temporada pasada, terminando en noveno lugar en la clasificación de Constructores. El equipo atribuyó su descenso a las limitaciones descubiertas en su concepto de coche anterior, lo que resultó en apenas 16 puntos en su último año con Alfa Romeo.
James Key, quien anteriormente fue el Director Técnico de McLaren y trabajó con Sauber de 2010 a 2012, ha estado supervisando la renovada filosofía de diseño del equipo para el C44. Desde su llegada en septiembre, Key ha confirmado que la última iteración de la máquina de Sauber tiene componentes mínimos heredados de su problemático predecesor. Mientras el equipo se centraba en renovar la parte trasera de su coche anterior, Key enfatizó sus esfuerzos significativos en la revisión de la suspensión delantera durante el invierno.
«El coche es esencialmente completamente nuevo, con algunos elementos restantes en la parte trasera,» declaró Key antes del lanzamiento del coche 2024, que competirá bajo el nombre ‘Stake F1 Team’. «El equipo ya había emprendido un camino ambicioso antes de mi llegada. Ha habido numerosos cambios mecánicos, algunos de los cuales pueden no ser inmediatamente visibles, pero otros serán bastante notables. La suspensión delantera es completamente nueva, lo que supuso un proyecto desafiante y ambicioso para un equipo de nuestro tamaño. Además, ha habido varias modificaciones aerodinámicas, como se esperaba, ya que esta área sigue siendo el enfoque principal del desarrollo. En general, el coche tendrá una apariencia significativamente diferente en comparación con el modelo del año pasado. Hemos adoptado numerosos enfoques nuevos y emocionantes, todos los cuales tienen un gran potencial. Estamos ansiosos por ver su rendimiento en la pista.»
Aunque sospecha que aún hay potencial de crecimiento en este conjunto de reglas, Key es cauteloso de que ciertos equipos puedan comenzar a pensar creativamente con innovaciones técnicas.
Cuando se le pidió que elaborara sobre las modificaciones realizadas en su vehículo de 2024, Key añadió: «Desde 2022, cuando se implementaron estas regulaciones, los coches han progresado rápidamente, y hay numerosas áreas del coche con gran potencial.
«Si bien es probable que estas tendencias continúen en el tercer año, puede haber individuos que se desvíen de la norma, y debemos ser conscientes de eso.
«Algunas de estas áreas han mostrado un progreso significativo en los últimos años, y estoy seguro de que harán lo mismo este año.
«Por ejemplo, la suspensión delantera de nuestro nuevo coche es muy diferente, ya que hemos cambiado a una suspensión delantera de tirante, una elección impulsada por la aerodinámica en lugar de factores mecánicos. Es un proyecto crucial para crear algo que funcione como se pretende.»
Con la parte inferior de los suelos generando hasta el 60% de la carga aerodinámica en los coches actuales de efecto suelo, Key ha revelado cómo el equipo ha adoptado una solución renovada en esa área específica para este año.
«Naturalmente, la aerodinámica es primordial, por lo que muchos de los componentes visibles están diseñados para mejorar la eficiencia de la carga aerodinámica: la carrocería es un campo de batalla importante en estos coches, incluso más que en la generación anterior,» declaró.
«Podemos observar tendencias emergentes en esa área, y la dirección que hemos tomado es mucho más extrema en comparación con el año pasado. Es una nueva dirección para el equipo también, pero se alinea más estrechamente con las tendencias aparentes, y podría ser un paso adelante. Estoy seguro de que algunos de nuestros competidores han implementado estrategias similares, lo cual será interesante de ver.
«Por supuesto, debajo del coche, el suelo juega un papel crucial en la generación de la mayoría de la carga aerodinámica: hemos adoptado un enfoque diferente, un concepto nuevo, en esa área, y parece ser una solución altamente efectiva en este momento. Todos estos cambios son nuevos, y hay mucho más debajo de la superficie.»