ザウバーのテクニカルディレクター、ジェームズ・キーは、チームがランキングを上げるために2024年のフォーミュラ1カーに大胆で刺激的なアプローチを採用していることを明らかにしました。2022年の規則改正の恩恵を受けて競争力のある中団位置を確保した後、ザウバーは昨シーズンに後退し、コンストラクターズランキングで9位に終わりました。チームは、前の車両コンセプトで発見された制限に起因するものとして、アルファロメオとの最後の年にわずか16ポイントしか獲得できなかったことを挙げています。
以前マクラーレンのテクニカルディレクターを務め、2010年から2012年までザウバーで働いていたジェームズ・キーは、C44のためのチームの刷新されたデザイン哲学を監督しています。9月に参加して以来、キーはザウバーのマシンの最新バージョンが問題のあった前モデルから引き継がれた部品が最小限であることを確認しました。チームは前の車両のリアエンドの改良に注力しましたが、キーは冬の間にフロントサスペンションの大幅な改修に多大な努力を注いだことを強調しました。
「車は基本的に全く新しいもので、リアにはいくつかの残る要素があります」と、2024年の車両が「ステーク F1 チーム」という名前で競争する前にキーは述べました。「私が到着する前に、チームはすでに野心的な道に乗り出していました。多くの機械的変更があり、その一部はすぐには目に見えないかもしれませんが、他の変更はかなり目立つでしょう。フロントサスペンションは完全に新しく、私たちの規模のチームにとって挑戦的で野心的なプロジェクトでした。また、期待通りにさまざまな空力的な修正も行われており、この分野が開発の主要な焦点であるためです。全体として、車は昨年のモデルとは大きく異なる外観を持つことになります。私たちは多くの新しく刺激的なアプローチを採用しており、すべてが大きな可能性を秘めています。私たちはそれらのパフォーマンスをトラックで楽しみにしています。」
彼はこのルールのセットにはまだ成長の可能性があると疑っているものの、Keyは特定のチームが技術革新で創造的に考え始めるかもしれないことに慎重です。
2024年の車両に加えた改良について詳しく説明するよう求められたKeyは、次のように付け加えました。「2022年にこれらの規則が導入されて以来、車両は急速に進化しており、車の多くの部分には大きな潜在能力があります。
「これらの傾向はおそらく3年目に入っても続くでしょうが、常識から逸脱する個人がいるかもしれませんので、その点に注意する必要があります。
「これらの領域のいくつかは過去数年間で大きな進展を示しており、私は今年も同様の成果を上げると確信しています。
「例えば、私たちの新しい車のフロントサスペンションは非常に異なり、機械的要因ではなく空力学に基づいてプルロッドフロントサスペンションに切り替えました。意図通りに機能するものを作るための重要なプロジェクトです。」
現在のグラウンドエフェクト車両では、フロアの裏側が最大60%のダウンフォースを生成しているため、Keyは今年その特定の領域でチームが新たな解決策を採用したことを明らかにしました。
「当然、空力学が最も重要であり、多くの目に見えるコンポーネントはダウンフォース効率を向上させるように設計されています。ボディワークはこれらの車両において主要な戦場であり、前の世代よりもさらに重要です。」と彼は述べました。
「その領域で新たな傾向が見られ、私たちが取った方向性は昨年と比べてはるかに極端です。これはチームにとっても新しい方向性ですが、明らかな傾向により密接に一致しており、一歩前進となる可能性があります。私は、私たちの競合の中には同様の戦略を実施している者がいると確信しており、それを見るのが興味深いでしょう。」
「もちろん、車の下では、床が大部分のダウンフォースを生成する重要な役割を果たしています:私たちはその領域で異なるアプローチ、斬新なコンセプトを採用しており、現時点では非常に効果的な解決策のようです。これらの変更はすべて新しいものであり、表面下にはさらに多くのことがあります。」