Sauber hat sein neues Kapitel als ‘Stake F1 Team’ mit einem überarbeiteten Design seines Formel-1-Autos 2024, dem C44, vorgestellt. Abweichend von der Tradition fand die Launch-Veranstaltung in Großbritannien statt, anstatt im Heimatland Schweiz. Das Team trat seit 2019 unter dem Namen Alfa Romeo auf, doch die Partnerschaft endete in der letzten Saison, während Sauber sich darauf vorbereitet, 2026 als Audi-Eintrag anzutreten. Die Eintragungs-Liste der FIA im Dezember bestätigte, dass das Team nun als ‘Stake F1 Team Kick Sauber’ bekannt sein wird, wobei Kick auch exklusive Namensrechte für Saubers Chassis gesichert hat. Diese Zusammenarbeit mit der Streaming-Plattform wird sich über die nächsten zwei Saisons erstrecken, bevor das Eintreffen der deutschen Marke mit der bevorstehenden Regeländerung im Sport zusammenfällt. Um die Partnerschaft mit Kick, einer Tochtergesellschaft der Muttergesellschaft Stake, zu markieren, stellte Sauber beim letztjährigen Großen Preis von Belgien eine modifizierte Lackierung mit neon-grünen Akzenten vor. Das Auto des Teams für die aktuelle Saison wird eine Carbon-Basis zeigen, in die die gleiche grüne Farbe integriert ist, um Kick’s fortlaufende Beteiligung darzustellen. Alessandro Alunni Bravi, ein Vertreter des Teams, äußerte seine Begeisterung über die neue Ära und sagte: “Es gibt eine neue Identität für unser Team, da wir als Stake F1 Team antreten. Wir haben zahlreiche Veränderungen erlebt, was diese Zeit für uns aufregend macht. In diesem Jahr werden wir verschiedene Transformationen innerhalb unseres Teams erleben, dank dieser bedeutenden Partnerschaft mit Stake, einer der weltweit führenden Unterhaltungs- und Lifestyle-Marken.”
Um den Vorschriften zur Werbung für Glücksspiel in bestimmten Ländern wie Australien, Belgien, Spanien und Katar zu entsprechen, war die Markenpräsenz von Stake zu bestimmten Zeiten im letzten Jahr nicht auf dem C43 vorhanden.
Das Team gab kürzlich bekannt, dass sie 2024 zwischen der Markenpräsentation als Stake F1 Team und Kick F1 Team je nach Marketingentscheidungen und anderen Faktoren wechseln werden.
Inzwischen strebt Sauber an, sich von einer herausfordernden Saison im letzten Jahr zu erholen, die dazu führte, dass sie von Platz sechs auf Platz neun in der Konstrukteursmeisterschaft abfielen.
Aufgrund der Schwierigkeiten, die in der zweiten Saison mit den neuesten Bodeneffektautos auftraten, trat Jan Monchaux als Technischer Direktor zurück, und James Key wurde als sein Nachfolger ernannt.
Key, der Mitte des letzten Jahres McLaren verließ, hat die Entwicklung eines völlig neuen Autos überwacht, da Sauber hofft, die Einschränkungen seines Vorgängers zu beheben.
Alessandro Alunni Bravi, seit 2017 Mitglied des Sauber-Vorstands, wird seine Rolle als Teamvertreter wieder aufnehmen, während Andreas Seidl weiterhin CEO der Gruppe sein wird.
Valtteri Bottas hat seinen Vertrag für diese Saison behalten, und Zhou Guanyu hat eine einjährige Verlängerung unterschrieben. Zhou wird die Möglichkeit haben, in seinem Heimatland China zu fahren, wenn die F1 nach fünf Jahren Abwesenheit nach Shanghai zurückkehrt.
Beide Fahrer haben den mutigen neuen Look und die Identität des C44 gelobt.
„Ich glaube, das neue Erscheinungsbild repräsentiert die Vision des Teams für die Zukunft; es ist frisch, es ist aufregend,“ sagte Bottas.
„Es gab Veränderungen im Ansatz des Teams, und selbst die Visuals haben ein ganz anderes Aussehen. Ich habe mich angepasst – sogar meine Haare haben eine andere Farbe!
„Ich denke, der Ansatz des Teams spiegelt die Denkweise wider, die wir für die Zukunft annehmen werden. Manchmal kann Veränderung eine positive Kraft sein.“
Zhou fügte hinzu: „Man kann die lebendige Farbe nicht übersehen!
„Es ist ein äußerst aufregender neuer Ansatz, besonders in der Formel Eins. Und aus meiner Sicht hoffen wir natürlich, dass es ein schneller sein wird.“
Der amtierende Formel-2-Meister, Theo Pourchaire, der 2024 in der Super Formula antreten wird, wird sich die Reservefahrerpflichten mit dem ehemaligen Red Bull Junior Zane Maloney teilen.