Saubers Technischer Direktor, James Key, hat enthüllt, dass das Team mutige und aufregende Ansätze mit ihrem Formel-1-Auto für 2024 verfolgt, um in der Rangliste aufzusteigen. Nachdem sie von der Regeländerung im Jahr 2022 profitiert und eine wettbewerbsfähige Mittelposition erreicht hatten, erlitt Sauber in der letzten Saison einen Rückschlag und belegte den neunten Platz in der Konstrukteurswertung. Das Team führte ihren Rückgang auf Einschränkungen zurück, die im vorherigen Auto-Konzept entdeckt wurden, was in ihrem letzten Jahr mit Alfa Romeo lediglich 16 Punkte zur Folge hatte.
James Key, der zuvor als Technischer Direktor für McLaren tätig war und von 2010 bis 2012 mit Sauber arbeitete, hat die überarbeitete Designphilosophie des Teams für den C44 überwacht. Seit seinem Eintritt im September hat Key bestätigt, dass die neueste Version von Saubers Maschine nur wenige Komponenten von ihrem problematischen Vorgänger übernommen hat. Während sich das Team darauf konzentrierte, das Heck ihres vorherigen Autos zu renovieren, betonte Key ihre erheblichen Bemühungen, die Vorderachse während des Winters zu überarbeiten.
„Das Auto ist im Wesentlichen brandneu, mit einigen verbleibenden Elementen am Heck,“ sagte Key vor der Vorstellung des 2024er Autos, das unter dem Namen ‚Stake F1 Team‘ antreten wird. „Das Team hatte bereits vor meiner Ankunft einen ehrgeizigen Weg eingeschlagen. Es gab zahlreiche mechanische Änderungen, von denen einige möglicherweise nicht sofort sichtbar sind, während andere ziemlich auffällig sein werden. Die Vorderachse ist völlig neu, was ein herausforderndes und ehrgeiziges Projekt für ein Team unserer Größe darstellt. Darüber hinaus gab es verschiedene aerodynamische Modifikationen, wie zu erwarten, da dieser Bereich weiterhin der Hauptfokus der Entwicklung bleibt. Insgesamt wird das Auto im Vergleich zum Modell des letzten Jahres ganz anders aussehen. Wir haben zahlreiche neue und aufregende Ansätze verfolgt, die alle großes Potenzial haben. Wir freuen uns darauf, wie sie sich auf der Strecke schlagen werden.“
Obwohl er vermutet, dass es in diesem Regelwerk noch Wachstumspotenzial gibt, ist Key vorsichtig, da bestimmte Teams anfangen könnten, kreativ mit technischen Innovationen zu denken.
Als er gebeten wurde, die Änderungen an ihrem Fahrzeug für 2024 näher zu erläutern, fügte Key hinzu: „Seit 2022, als diese Vorschriften eingeführt wurden, haben sich die Autos schnell weiterentwickelt, und es gibt zahlreiche Bereiche des Fahrzeugs mit großem Potenzial.
„Während diese Trends wahrscheinlich im dritten Jahr fortbestehen werden, könnte es Personen geben, die von der Norm abweichen, und wir müssen darauf achten.
„Einige dieser Bereiche haben in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gezeigt, und ich bin zuversichtlich, dass sie dies auch in diesem Jahr tun werden.
„Zum Beispiel ist die vordere Aufhängung unseres neuen Fahrzeugs sehr unterschiedlich, da wir auf eine Zugstangen-Vorderradaufhängung umgestiegen sind, eine Entscheidung, die durch Aerodynamik und nicht durch mechanische Faktoren motiviert wurde. Es ist ein entscheidendes Projekt, um etwas zu schaffen, das wie beabsichtigt funktioniert.“
Da die Unterseite der Böden bis zu 60 % des Abtriebs bei den aktuellen Bodeneffektfahrzeugen erzeugt, hat Key offengelegt, wie das Team in diesem speziellen Bereich in diesem Jahr eine überarbeitete Lösung angenommen hat.
„Natürlich ist Aerodynamik von größter Bedeutung, daher sind viele der sichtbaren Komponenten darauf ausgelegt, die Abtriebs-Effizienz zu verbessern: die Karosserie ist ein großes Schlachtfeld bei diesen Autos, noch mehr als bei der vorherigen Generation,“ erklärte er.
„Wir können aufkommende Trends in diesem Bereich beobachten, und die Richtung, die wir eingeschlagen haben, ist im Vergleich zum letzten Jahr viel extremer. Es ist auch eine neue Richtung für das Team, aber sie stimmt näher mit den offensichtlichen Trends überein, und es könnte ein Schritt nach vorne sein. Ich bin mir sicher, dass einige unserer Wettbewerber ähnliche Strategien umgesetzt haben, was interessant zu sehen sein wird.
„Natürlich spielt der Boden unter dem Auto eine entscheidende Rolle bei der Erzeugung des Großteils des Abtriebs: Wir haben in diesem Bereich einen anderen Ansatz, ein frisches Konzept, übernommen, und es scheint im Moment eine sehr effektive Lösung zu sein. All diese Änderungen sind neu, und es gibt noch viel mehr unter der Oberfläche.“