La Commission de Formule 1 a convenu de modifier le format des week-ends de Sprint pour la deuxième année consécutive, selon la FIA. En 2023, les Sprints ont eu lieu dans six endroits différents : Azerbaïdjan, Autriche, Belgique, Qatar, Austin et Sao Paulo. L’année dernière, le format a été réarrangé, avec un unique séance d’essai le vendredi suivie des qualifications pour le Grand Prix de dimanche. Le samedi, il y avait un Sprint Shootout pour déterminer la grille de départ de la course Sprint, qui a eu lieu plus tard dans la journée. Maintenant, la Commission F1 a apporté d’autres changements, déplaçant la séance de qualification pour la course Sprint au vendredi, après la première séance d’essai. La course Sprint aura ensuite lieu le samedi, suivie des qualifications pour l’événement principal du Grand Prix. Le dimanche continuera d’être le jour où les courses de Grand Prix se déroulent. La proposition de la commission sera présentée au Conseil Mondial du Sport Automobile le 28 février. En 2024, les Sprints se tiendront à nouveau dans six lieux, y compris la Chine, Miami, l’Autriche, le Circuit des Amériques (COTA), le Brésil et le Qatar. Ce format alternatif a été critiqué par les pilotes pour avoir réduit le temps d’essai et révélé comment le Grand Prix se déroulera. Cependant, ses partisans soutiennent que les Sprints améliorent l’expérience de visionnage pour les fans, tant sur place que par le biais de diverses plateformes médiatiques.
Depuis leur introduction en 2021, les Sprints ont subi diverses ajustements alors que la Formule 1 tente de découvrir la méthode d’opération la plus efficace pour ce format. Le sport a accueilli l’expérimentation, Carlos Sainz exprimant sa volonté de continuer à essayer différents formats afin de déterminer le meilleur.
Alors que Sainz encourage davantage d’expérimentations, certains responsables d’équipes de F1 ont exprimé leur désir d’une solution à long terme pour les Sprints. Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a souligné l’importance d’éviter des changements fréquents et rapides, car cela entrave la capacité à s’adapter et à absorber l’expérience de week-end de course en Formule 1 prévue. Le directeur de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, a fait écho à ce sentiment, appelant à une réflexion soigneuse sur les implications avant de tenter de corriger quelque chose peu après.
Avec l’approbation du Conseil Mondial du Sport Automobile, la Formule 1 pourrait avoir trouvé son format de Sprint à long terme. La Commission F1, dirigée par le directeur des voitures monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis, et le président et PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a également proposé des révisions aux règlements sportifs. Ces révisions incluent une augmentation des allocations de groupes motopropulseurs pour les pilotes, passant de trois à quatre par saison pour 2024 et 2025, ainsi qu’une réduction de la fenêtre d’opération pour les activations de DRS.
Plus précisément, la proposition d’activation du DRS suggère que le dispositif sera activé un tour après le départ d’une course ou un redémarrage suivant une période de Safety Car, au lieu des deux tours précédents. En plus des Sprints, des allocations de groupes motopropulseurs et du DRS, la commission a discuté des règlements de 2026 concernant la durabilité et les mesures de coût, ainsi que de mises à jour mineures des règlements techniques, sportifs et financiers de 2024.
Il est important de noter que tous les changements approuvés par la Commission F1 nécessiteront une ratification par le Conseil Mondial du Sport Automobile, garantissant une approche complète et unifiée de l’évolution du sport.