Le directeur de l’équipe Williams de Formule 1, James Vowles, a écarté les spéculations concernant le départ d’Alex Albon de l’équipe en 2025, confirmant qu’il est sous contrat pour la saison à venir. Albon a été un performer exceptionnel pour Williams depuis son retour sur la grille il y a deux ans, remportant presque tous les points de l’équipe, soit 28, en 2023, et se classant à la septième place au classement. Bien qu’il y ait eu des rumeurs selon lesquelles Albon pourrait être un remplaçant potentiel de Carlos Sainz chez Ferrari, la décision inattendue de Lewis Hamilton de rejoindre l’équipe a créé une ouverture chez Mercedes, faisant d’Albon un fort concurrent pour s’associer à George Russell. Cependant, Vowles a clairement indiqué que le contrat d’Albon avec Williams s’étend jusqu’à la fin de 2025. Il a souligné que Williams se concentre sur la création d’un environnement qui mérite le talent d’Albon et vise à établir un partenariat à long terme avec lui. L’équipe est déterminée à montrer ses progrès et à avancer, laissant derrière elle sa réputation passée.
Albon, qui a également été lié à un retour potentiel chez Red Bull, a précédemment reconnu son ambition d’atteindre des victoires et des championnats. Pendant ce temps, Vowles a reconnu que Williams ne pourrait pas réaliser de progrès significatifs tant que les règlements ne seront pas révisés en 2026.
Bien qu’Albon ait été plus réservé quant à ses perspectives d’avenir au-delà de cette année, il a indiqué que sa principale priorité pour le moment est de réussir avec Williams. Lorsqu’on lui a demandé si son contrat de 2025 garantissait son maintien dans l’équipe, Albon a répondu : « Attendons et voyons. Seul le temps nous le dira. »
« Mon objectif pour 2024 est de garantir des progrès pour 2025, » a poursuivi Albon. « De manière réaliste, je veux rester avec l’équipe. Si l’équipe atteint le niveau que je désire, je serais ouvert à un contrat à long terme. Pour moi, c’est tout ou rien. »
Cependant, il convient de noter que le contrat d’Albon avec Williams pour 2025 ne garantit pas sa loyauté envers l’équipe, car une autre équipe pourrait potentiellement négocier une libération anticipée.
Lorsqu’il a été confronté à cette possibilité, Vowles a refusé de commenter s’il permettrait à Albon de partir, soulignant que les intérêts de l’équipe sont d’une importance capitale.
« J’ai la responsabilité de Williams sur mes épaules, et c’est ma principale préoccupation, » a déclaré Vowles. « Il ne s’agit pas seulement d’un individu, dans ce cas Alex, mais de ce qui est le mieux pour les objectifs à long terme de l’équipe plutôt que des gains à court terme. »