Bei einer spektakulären Veranstaltung in der Armstrong-Anlage stahl die DC-101 Tenacity die Show, als sie stolz auf einem 55 Fuß hohen vertikalen Testturm saß. Dieses bahnbrechende Raumflugzeug, das das erste privat besessene orbital Raumfahrzeug in niedriger Erdumlaufbahn werden soll, ist das Gehirnkind von Sierra Space. Als das erste kommerzielle Produkt, das von Sierra Space seit seiner Unabhängigkeit von der Sierra Nevada Corporation hergestellt wurde, ist Tenacity ein wahrer Beweis für ihr Fachwissen in der Entwicklung modernster Technologie für die Weltraumforschung.
Mit ihrer kompakten Größe und bemerkenswerten Fähigkeiten ist Tenacity ein spiritueller Nachfolger des ikonischen Space Shuttles. Inspiriert von einer Reihe von NASA-Fahrzeugen und -Konzepten verkörpert dieses Raumflugzeug das Erbe der Innovation in der Luft- und Raumfahrttechnik. Das X-20 Dyna-Soar-Programm der 1960er Jahre hatte einen entscheidenden Einfluss auf das Design von Tenacity, insbesondere auf ihre Tragkörperkonstruktion und die verwendbare Raketenstartplattform.
Im Laufe der Jahre haben Fortschritte in der Entwicklung von Tragkörper-Rumpfformen durch Northrop und Martin Marietta das Konzept des Tragkörperflugs weiter verfeinert und zur Entwicklung von Tenacity beigetragen. Darüber hinaus wies das HL-20-Konzept von NASA aus den frühen 1990er Jahren, ein kompaktes Raumflugzeug, das für Missionen zur Internationalen Raumstation entworfen wurde, auffällige Ähnlichkeiten mit Dream Chaser auf. Obwohl das HL-20 nie die Gelegenheit hatte zu fliegen, spielte es eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung der Zukunft der Raumflugzeugtechnologie.
Die Reise von Sierra Space begann 2004, als eine Gruppe visionärer Ingenieure bei SpaceDev, einer Start-up-Raumfahrtfirma in Südkalifornien, ihre Pläne enthüllte, ein maßgeschneidertes Raumflugzeug basierend auf der HL-20-Architektur zu entwickeln. In Zusammenarbeit mit der United Launch Alliance machte sich SpaceDev daran, die Trägerraketenplattform für ihr ehrgeiziges Design zu konstruieren. Diese Partnerschaft führte letztendlich zur Entwicklung der Vulcan Centaur-Rakete, die mit modernster Technologie aus der Apollo-Ära ausgestattet ist.
Heute hat SpaceDev mit Sierra Space fusioniert und ein kraftvolles Unternehmen in der Luft- und Raumfahrtindustrie gebildet. Nach siebzehn Jahren unermüdlicher Entwicklung ist Tenacity endlich im angesehenen Testgelände von NASA in Nord-Ohio angekommen. Während es sich darauf vorbereitet, Geschichte zu schreiben als das erste privat betriebene orbital Raumfahrzeug, trägt Tenacity die Hoffnungen und Träume einer neuen Ära in der Weltraumforschung.
[Foto: Sierra Space]
Sierra Space, NASA und Medienvertreter versammelten sich im Space Environmental Complex zu einem denkwürdigen Ereignis. Zu den bemerkenswerten Persönlichkeiten, die anwesend waren, gehörten der CEO von Sierra Space, Tom Vice, Dr. James A. Kenyon, Direktor des Glenn Research Center von NASA, und Dr. Thomas Marshburn, Chief Medical Officer von Sierra Space und ehemaliger NASA-Astronaut. Die Zusammenarbeit zwischen Marshburn und den Partnern der Internationalen Raumstation führte dazu, dass Dream Chaser sieben Nachschubmissionen für die ISS sichern konnte.
Während der Pressekonferenz erlebte das Publikum die Enthüllung von Dream Chaser zusammen mit seinem Begleitfrachtmodul, Shooting Star. Mit einer Länge von 15 Fuß (4,6 m) und einer Kapazität von 11.000 lbs (5.000 kg) wird Shooting Star als wesentlicher Kanal für die Lieferung von Vorräten an die Besatzung an Bord der ISS dienen.
Das Raumschiff, das den Namen Tenacity trägt, zeigte seine hitzebeständigen Paneele, die vom Space Shuttle-Programm inspiriert sind. Diese Paneele, die dafür ausgelegt sind, der intensiven Reibung und Hitze beim Wiedereintritt in die Atmosphäre standzuhalten, bedeckten den Großteil des Äußeren von Tenacity. Zusätzliche Wärmeabsorptionsfliesen werden vor dem Start des Raumschiffs zu den verbleibenden Bereichen hinzugefügt.
Vor seinem ersten Rendezvous mit der ISS später in diesem Jahr wird Tenacity strengen Tests im Mechanical Vibration Facility unterzogen. Diese Tests simulieren die Kräfte, die während des Starts und des Wiedereintritts auftreten, um die strukturelle Integrität des Raumschiffs sicherzustellen.
Der Jungfernflug des Dream Chaser wird unbemannt sein, was sich aus dem Fehlen von Cockpitglas am DC-101 ergibt. Das Flügeldesign des Raumfahrzeugs, dessen gefaltete Flügel denen der US Navy-Jets auf Flugzeugträgern ähneln, zollt den ikonischen Space Shuttle-Orbitalen Tribut. Dream Chaser zielt darauf ab, die erfolgreichen Merkmale des Space Shuttle-Programms mit einem skalierbareren und effizienteren Produktionsprozess zu kombinieren, um konsistente und zuverlässige Lieferungen zur ISS zu ermöglichen.
Sierra Space plant, das erste Rendezvous des Dream Chaser mit der ISS, begleitet von Shooting Star, bis zur ersten Hälfte des Jahres 2024 zu erreichen. Nach diesem Meilenstein werden die Vorbereitungen für den Bau der DC-200-Serie des Raumflugzeugs beginnen, das in der Lage sein wird, menschliche Astronauten zu transportieren.
SIERRA SPACE: VORBEREITUNG AUF DEN START IM JAHR 2024
Sierra Space, das Luft- und Raumfahrtunternehmen, macht bedeutende Fortschritte in ihrer Mission, das Raumfahrzeug DC101 zu starten. In Zusammenarbeit mit der NASA führt das Unternehmen derzeit entscheidende Vibrations- und Akustiktests am Raumfahrzeug durch. Diese Tests sind unerlässlich, um die Sicherheit und den Erfolg des bevorstehenden Starts zu gewährleisten, der voraussichtlich im späten Frühling oder frühen Sommer 2024 stattfinden wird.
Das Raumfahrzeug DC101 hat strengen Tests unterzogen, um die höchsten von der NASA festgelegten Standards zu erfüllen. Sierra Space lässt keine Mühe unversucht, um einen einwandfreien Start zu garantieren. Sobald die verbleibenden Hausarbeiten abgeschlossen sind, wird das Raumfahrzeug vollständig für seine denkwürdige Reise ins All vorbereitet sein.
Die Vorfreude auf den Start ist spürbar. Bei einem so ehrgeizigen Zeitplan ist es schwer, sich nicht auf den bevorstehenden Erfolg von Sierra Space zu freuen. Das Engagement des Unternehmens für Exzellenz und ihre Zusammenarbeit mit der NASA sind klare Indikatoren für ihr Engagement für den Erfolg in der Luft- und Raumfahrtindustrie.
Bleiben Sie dran für weitere Updates zum Fortschritt von Sierra Space, während sie unermüdlich auf ihr Ziel hinarbeiten, das Raumfahrzeug DC101 zu starten. Der späte Frühling oder frühe Sommer 2024 verspricht eine aufregende Zeit für Raumfahrtbegeisterte und Brancheninsider gleichermaßen zu werden.