En un evento espectacular en las instalaciones de Armstrong, el DC-101 Tenacity robó el protagonismo mientras se sentaba orgullosamente en una torre de prueba vertical de 55 pies de altura. Esta innovadora nave espacial, que se convertirá en el primer vehículo orbital privado en órbita terrestre baja, es obra de Sierra Space. Como el primer producto comercial fabricado por Sierra Space desde su independencia de Sierra Nevada Corporation, Tenacity es un verdadero testimonio de su experiencia en el desarrollo de tecnología de vanguardia para la exploración espacial.
Con su tamaño compacto y capacidades notables, Tenacity es un sucesor espiritual del icónico transbordador espacial. Inspirándose en una variedad de vehículos y conceptos de la NASA, esta nave espacial encarna el legado de innovación en la ingeniería aeroespacial. El programa X-20 Dyna-Soar de la década de 1960 sirvió como una influencia clave en el diseño de Tenacity, particularmente en su construcción de cuerpo elevador y plataforma de lanzamiento de cohetes desechables.
A lo largo de los años, los avances en fuselajes de cuerpo elevador por parte de Northrop y Martin Marieta refinaron aún más el concepto de vuelo de cuerpo elevador, contribuyendo al desarrollo de Tenacity. Además, el concepto de la NASA de principios de la década de 1990 del HL-20, una nave espacial compacta diseñada para misiones a la Estación Espacial Internacional, compartía similitudes sorprendentes con Dream Chaser. Aunque el HL-20 nunca tuvo la oportunidad de volar, desempeñó un papel significativo en la configuración del futuro de la tecnología de naves espaciales.
El viaje de Sierra Space comenzó en 2004 cuando un grupo de ingenieros visionarios en SpaceDev, una empresa emergente aeroespacial en el sur de California, reveló sus planes para crear una nave espacial a medida basada en la arquitectura del HL-20. Colaborando con la United Launch Alliance, SpaceDev se propuso construir la plataforma de cohetes portadores para su ambicioso diseño. Esta asociación llevó finalmente al desarrollo del cohete Vulcan Centaur, que cuenta con tecnología de vanguardia heredada de la era Apollo.
Hoy, SpaceDev se ha fusionado con Sierra Space, formando una potencia en la industria aeroespacial. Con diecisiete años de desarrollo implacable, Tenacity finalmente ha llegado a la estimada instalación de pruebas de NASA en el norte de Ohio. A medida que se prepara para hacer historia como el primer planeador orbital de propiedad privada, Tenacity lleva las esperanzas y sueños de una nueva era en la exploración espacial.
[Foto: Sierra Space]
Sierra Space, NASA y personal de medios se reunieron en el Complejo Ambiental Espacial para un evento trascendental. Entre las figuras notables presentes se encontraban el CEO de Sierra Space, Tom Vice, el Dr. James A. Kenyon, Director del Centro de Investigación Glenn de NASA, y el Dr. Thomas Marshburn, Director Médico de Sierra Space y ex astronauta de NASA. La colaboración entre Marshburn y los socios de la Estación Espacial Internacional resultó en que Dream Chaser asegurara siete misiones de reabastecimiento para la ISS.
Durante la conferencia de prensa, la multitud fue testigo de la presentación de Dream Chaser junto a su módulo de carga compañero, Shooting Star. Con una longitud de 15 pies (4.6 m) y una capacidad de 11,000 lbs (5,000 kg), Shooting Star servirá como un conducto esencial para entregar suministros a la tripulación a bordo de la ISS.
La nave espacial, llamada Tenacity, mostró sus paneles resistentes al calor inspirados en el programa del transbordador espacial. Estos paneles, diseñados para soportar la intensa fricción y calor de la reentrada atmosférica, cubrían la mayor parte del exterior de Tenacity. Se añadirán azulejos de absorción de calor a las secciones restantes antes del lanzamiento de la nave espacial.
Antes de su primer encuentro con la ISS más tarde este año, Tenacity pasará por rigurosas pruebas en las instalaciones de Vibración Mecánica. Estas pruebas simularán las fuerzas experimentadas durante el lanzamiento y la reentrada, asegurando la integridad estructural de la nave espacial.
El vuelo inaugural de Dream Chaser será no tripulado, evidente por la ausencia de vidrio en la cabina del DC-101. El diseño de las alas de la nave espacial, con sus alas plegadas que recuerdan a las de los jets de la Marina de los EE. UU. en portaaviones, rinde homenaje a los icónicos orbitadores del Space Shuttle. Dream Chaser tiene como objetivo combinar las características exitosas del programa Space Shuttle con un proceso de producción más escalable y eficiente, permitiendo entregas consistentes y confiables al ISS.
Sierra Space planea lograr su primer encuentro de Dream Chaser con el ISS, acompañado de Shooting Star, para la primera mitad de 2024. Tras este hito, comenzarán los preparativos para la construcción de la serie DC-200 de la nave espacial, que será capaz de transportar astronautas humanos.
SIERRA SPACE: PREPARÁNDOSE PARA EL LANZAMIENTO EN 2024
Sierra Space, la compañía aeroespacial, está haciendo avances significativos en su misión de lanzar la nave espacial DC101. En colaboración con NASA, la compañía está llevando a cabo pruebas cruciales de vibración y acústica en la nave espacial. Estas pruebas son esenciales para garantizar la seguridad y el éxito del próximo lanzamiento, que se espera que tenga lugar a finales de la primavera o principios del verano de 2024.
La nave espacial DC101 ha sido sometida a pruebas rigurosas para cumplir con los más altos estándares establecidos por NASA. Sierra Space no está dejando piedra sin mover en sus esfuerzos por garantizar un lanzamiento impecable. Una vez que se completen las tareas de mantenimiento restantes, la nave espacial estará completamente preparada para su trascendental viaje al espacio.
La anticipación en torno al lanzamiento es palpable. Con un cronograma tan ambicioso como este, es difícil no sentir emoción por el próximo logro de Sierra Space. La dedicación de la compañía a la excelencia y su colaboración con NASA son claros indicadores de su compromiso con el éxito en la industria aeroespacial.
Estén atentos para más actualizaciones sobre el progreso de Sierra Space mientras trabajan incansablemente hacia su objetivo de lanzar la nave espacial DC101. La primavera tardía o el verano temprano de 2024 promete ser un momento emocionante para los entusiastas del espacio y los conocedores de la industria por igual.