Le Wildcat était le bateau de luxe pleine taille le mieux performant de Buick dans les années soixante. En 1965, le Wildcat était disponible en quatre styles de carrosserie : berline et hardtop à quatre portes, coupé ‘Sports Coupe’ à deux portes – lisez ‘hardtop’ – et cabriolets à deux portes.
Trois finitions étaient disponibles : l’offre de base, sans nom, Deluxe et Custom. Les chiffres de production pour les cabriolets sont les plus bas de la série – 9,014 exemplaires ont quitté l’usine avec un toit rétractable recouvert d’un tissu résistant aux intempéries. Voici où les chiffres deviennent intéressants : parmi ce lot, seulement 128 étaient équipés d’une boîte manuelle – 22 à trois vitesses et 106 à quatre vitesses.
Dire que c’est une occasion unique dans une vie de voir un tel véhicule circuler aujourd’hui obtiendrait probablement des éloges pour le titre de ‘Sous-estimation de l’année’, mais le voilà. Lou Costabile en a trouvé un lors des Muscle Car and Corvette Nationals en novembre dernier, et la vidéo ci-dessous en est une preuve solide. C’est un Wildcat Deluxe cabriolet restauré de couleur Flame Red à quatre vitesses, appartenant depuis 2000 à l’homme qui se tient à côté.
Ted Nagel, de Cincinnati, Ohio, est un véritable passionné de Buick – il possède une collection de voitures Tri-Shield rares à quatre vitesses – et ce magnifique Wildcat est une voiture de sauvetage ramenée à la vie. Lorsqu’il a acheté la voiture, elle était en pièces, et il a fallu du temps, de la dévotion, de la persévérance, de l’argent et des compétences pour la ramener à ce que nous voyons ici.
Encore une fois, M. Nagel répare des Buicks depuis près de trois décennies. Il n’est donc guère surprenant pour quiconque – en particulier les ‘Nailheads’ (les fans de Buick) – que cette rareté lui appartienne. Ce superbe classique est propulsé par le Wildcat 445, ayant une cylindrée de précisément 401 pouces cubes et produisant exactement 325 ch (329 PS). Le 445 est la cote de couple, en lb-ft (603 Nm) – oui, Buick l’a compris avant que Carroll Shelby ne formule la phrase ‘La puissance vend des voitures, mais le couple gagne des courses.’
4 616 Wildcat Deluxe Convertibles ont été construits en 1965, et celui-ci est l’un des rares avec une pédale d’embrayage et quatre vitesses avant. Le propriétaire n’a pas de sélection Buick pour avoir quelque chose à dépoussiérer de temps en temps, mais il préfère conduire ses voitures. Certes, il peut être difficile de construire/réparer/remplacer ces voitures, compte tenu de leur rareté et du manque de donneurs. Cependant, c’est probablement la meilleure partie des voitures classiques. Il faut y mettre du cœur dans la possession, pas seulement de l’argent.
