Il programma di WrestleMania della WWE, tanto atteso e con Roman Reigns e Dwayne “The Rock” Johnson, è in fase di sviluppo da oltre tre anni. Reigns, tornato in WWE nell’agosto 2020 dopo aver combattuto contro la leucemia e affrontato la pandemia di Covid-19, è stato riposizionato come il villainoso leader della famosa famiglia di wrestler Anoaʻi. Questo nuovo personaggio, conosciuto come il “Chief Tribale” e “Capo del Tavolo”, ha ottenuto un successo sia commerciale che critico, portando la WWE al suo miglior boom degli ultimi anni.
La trama praticamente si scrive da sola: Reigns, nel ruolo di “Chief Tribale”, deve difendere il suo titolo contro The Rock, suo cugino sullo schermo. Questo scontro tra le stelle principali di Hollywood e del wrestling professionistico promette di essere il più grande evento che la WWE abbia visto negli ultimi anni. Reigns è rimasto imbattuto dal suo ritorno e ha detenuto il Campionato Universale per un impressionante totale di 1.254 giorni, rendendolo uno dei campioni con il regno più lungo nella storia della WWE.
Sebbene il pubblico all’evento fosse entusiasta per il ritorno di The Rock, i fan online e i giornalisti di wrestling erano meno entusiasti. Molti critici sostengono che il coinvolgimento di The Rock abbia oscurato Cody Rhodes, che aveva vinto la Royal Rumble e sembrava destinato a sfidare Reigns per il titolo. La risposta negativa al ritorno di The Rock ha attirato l’attenzione dei principali media, tra cui ESPN e USA Today.
È comprensibile che alcuni fan sfegatati della WWE sperassero di vedere Cody Rhodes affrontare Reigns. Cody è una figura amata nella comunità del wrestling e ha fatto parte di una trama coinvolgente in cui cerca di catturare il titolo che suo padre, Dusty Rhodes, non ha mai vinto. Tuttavia, l’appeal mainstream di un incontro tra The Rock e Reigns supera di gran lunga quello di Cody. La popolarità di The Rock si estende oltre il wrestling e raggiunge un pubblico molto più ampio.
Inoltre, un incontro con The Rock è sensibile al tempo a causa del suo fitto programma a Hollywood. Mentre Cody può avere il suo momento in futuro, la disponibilità di The Rock è limitata. La WWE ha avuto l’opportunità di prenotare questo incontro e, nonostante le critiche, è stata una decisione logica dal punto di vista commerciale.
Ci sono state speculazioni sul fatto che la WWE abbia prenotato The Rock per deviare l’attenzione dalle dimissioni di Vince McMahon in mezzo ad accuse di traffico di esseri umani. Tuttavia, queste affermazioni non sono supportate da prove e è improbabile che il ritorno di The Rock fosse una distrazione deliberata. La trama che circonda la vittoria di Cody e la successiva perdita del suo incontro a WrestleMania è parte dell’intrattenimento sceneggiato che la WWE offre ai suoi fan.
Con l’avvicinarsi dell’evento, la WWE ha due mesi per generare entusiasmo e vendere ai fan l’incontro tra The Rock e Reigns. Sebbene i grandi incontri del passato abbiano talvolta deluso, la WWE ha l’opportunità di offrire uno scontro indimenticabile. È nell’ambito del possibile che la WWE apporti modifiche alla card dell’incontro per accontentare i fan scontenti, ma si spera che rimangano fedeli al piano originale. A prima vista, prenotare The Rock contro Roman Reigns è la mossa giusta sia per gli affari che per la trama.