O programa altamente antecipado da WWE, WrestleMania, apresentando Roman Reigns e Dwayne “The Rock” Johnson, está em desenvolvimento há mais de três anos. Reigns, que retornou à WWE em agosto de 2020 após lutar contra a leucemia e enfrentar a pandemia de Covid-19, foi rebatizado como o vilanesco líder da famosa família de lutadores Anoaʻi. Esse novo personagem, conhecido como o “Chefe Tribal” e “Cabeça da Mesa”, foi recebido com sucesso comercial e crítico, impulsionando a WWE para seu melhor auge em anos.
A narrativa praticamente se escreve sozinha: Reigns, como o “Chefe Tribal”, deve defender seu título contra The Rock, seu primo nas telas. Esse confronto entre as principais estrelas de Hollywood e da luta livre promete ser o maior evento que a WWE viu em anos. Reigns permanece invicto desde seu retorno e detém o Campeonato Universal por impressionantes 1.254 dias, tornando-se um dos campeões com mais tempo de reinado na história da WWE.
Enquanto a multidão no evento estava animada com o retorno de The Rock, os fãs online e jornalistas de luta livre estavam menos entusiasmados. Muitos críticos argumentam que a participação de The Rock ofuscou Cody Rhodes, que havia vencido a Royal Rumble e parecia destinado a desafiar Reigns pelo título. A resposta negativa ao retorno de The Rock atraiu a atenção de veículos de notícias tradicionais, incluindo ESPN e USA Today.
É compreensível que alguns fãs fervorosos da WWE esperassem ver Cody Rhodes enfrentar Reigns. Cody é uma figura amada na comunidade de luta livre e tem sido parte de uma narrativa envolvente onde busca capturar o título que seu pai, Dusty Rhodes, nunca ganhou. No entanto, o apelo mainstream de uma luta entre The Rock e Reigns supera em muito o de Cody. A popularidade de The Rock vai além da luta livre e alcança um público muito mais amplo.
Além disso, uma luta com The Rock é sensível ao tempo devido à sua agenda lotada em Hollywood. Enquanto Cody pode ter seu momento no futuro, a disponibilidade de The Rock é limitada. A WWE teve a oportunidade de marcar essa luta e, apesar da reação negativa, foi uma decisão lógica do ponto de vista comercial.
Houve especulações de que a WWE escalou The Rock para desviar a atenção da renúncia de Vince McMahon em meio a alegações de tráfico de pessoas. No entanto, essas alegações são infundadas e é improvável que o retorno de The Rock tenha sido uma distração deliberada. A narrativa em torno da vitória de Cody e sua subsequente derrota na luta da WrestleMania faz parte do entretenimento roteirizado que a WWE oferece aos seus fãs.
À medida que o evento se aproxima, a WWE tem dois meses para gerar empolgação e convencer os fãs sobre a luta entre The Rock e Reigns. Embora grandes lutas no passado tenham, às vezes, decepcionado, a WWE tem a oportunidade de entregar um confronto inesquecível. É possível que a WWE faça mudanças no card da luta para agradar os fãs descontentes, mas espera-se que eles mantenham o plano original. À primeira vista, escalar The Rock contra Roman Reigns é o movimento certo tanto para os negócios quanto para a narrativa.
