(Inhaltswarnung: Dieser Artikel enthält Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe, sexueller Nötigung und sexueller Belästigung)
Das Anti-Mobbing-Programm „Be A Star“ von WWE, das in Zusammenarbeit mit den Boys and Girls Clubs of America und dem Yale Center for Emotional Intelligence entwickelt wurde, wurde für seine Bemühungen gelobt, eine sichere Umgebung für Kinder zu schaffen. Jüngste Ereignisse haben jedoch die Diskrepanz zwischen WWE’s Besorgnis um ihr junges Publikum und der Behandlung ihrer eigenen Mitarbeiter, insbesondere der Frauen, die unter Vince McMahon, dem ehemaligen Mitbegründer, Vorsitzenden und CEO von WWE, arbeiteten, ans Licht gebracht.
McMahon trat kürzlich von seiner Position bei WWE zurück, nachdem Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung und Übergriffe laut wurden. Obwohl er jegliches Fehlverhalten bestreitet und keine strafrechtlichen Anklagen erhoben wurden, deuten Berichte darauf hin, dass Bundesbehörden die Anschuldigungen des Menschenhandels in einer Klage, die die ehemalige WWE-Rechtsanwaltsgehilfin Janel Grant gegen McMahon eingereicht hat, untersuchen.
Grants Anschuldigungen, die auch den ehemaligen WWE-Manager John Laurinaitis betreffen, sind äußerst besorgniserregend. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass dies nicht das erste Mal ist, dass der Name Vince McMahon mit sexuellem Fehlverhalten in Verbindung gebracht wird. Im Jahr 2022 wurde McMahon gezwungen, von dem Unternehmen zurückzutreten, nachdem bekannt wurde, dass er über einen Zeitraum von 16 Jahren 12 Millionen Dollar in Geheimhaltungsvereinbarungen an vier Frauen gezahlt hatte. Das Wall Street Journal berichtete außerdem, dass McMahon 7,5 Millionen Dollar an eine ehemalige Wrestlerin zahlte, die behauptete, er habe sie zur Ausübung von Oralverkehr genötigt und gegen sie Vergeltungsmaßnahmen ergriffen, als sie seine Avancen zurückwies. Eine weitere Frau, eine WWE-Auftragnehmerin, trat mit Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung und unerbetenen Nacktfotos von McMahon an die Öffentlichkeit.
Stephanie McMahon, Vincents Tochter, hat eine komplexe Rolle in all dem gespielt. Während sie maßgeblich daran beteiligt war, Frauenwrestling zu fördern und weibliche Wrestlerinnen zu stärken, hat sie auch Unterstützung für Personen mit fragwürdigen Hintergründen gezeigt, wie die ehemalige Barstool-CEO Erika Ayers Badan. Ayers Badan, die mit Vorwürfen konfrontiert war, Belästigungen bei Barstool ermöglicht zu haben, wurde während Stephanies Amtszeit in den Vorstand von WWE aufgenommen. Stephanie selbst musste sich mit den unangemessenen Storyline-Vorschlägen ihres Vaters auseinandersetzen, was die komplizierten Dynamiken innerhalb der McMahon-Familie verdeutlicht.
Es wird immer deutlicher, dass Vincents Verhalten innerhalb von WWE kein Geheimnis war. Der ehemalige Wrestler Dutch Mantell sprach über Gerüchte über McMahons Misshandlung von weiblichen Wrestlerinnen und beschrieb Fälle, in denen sie seine Anwesenheit sichtbar aufgebracht verließen. Mantell glaubt, dass in Zukunft weitere Geschichten ans Licht kommen werden. Vince Russo, ein ehemaliger WWE-Autor, hat ebenfalls seine Bereitschaft, nicht mehr mit McMahon zu arbeiten, aufgrund von Bedenken hinsichtlich Moral und Ethik geäußert.
WWE’s Reaktion auf die Vorwürfe gegen McMahon war weniger als zufriedenstellend. Der Chief Creative Officer des Unternehmens, Paul „Triple H“ Levesque, gab zu, Grants Klage nicht gelesen zu haben, was Fragen zu seiner Fähigkeit aufwirft, die Situation angemessen zu behandeln. Levesque hat eine Geschichte der Assoziation mit Personen wie Floyd Mayweather und hat es versäumt, frühere Vorwürfe des Groomings gegen den ehemaligen WWE-Wrestler Velveteen Dream anzugehen. WWE’s Versuche, von den Vorwürfen abzulenken, indem sie sich auf andere Aspekte ihres Programms konzentrieren, wurden kritisiert.
Während das WWE-Programm „Be A Star“ darauf abzielt, Mobbing zu bekämpfen, ist es entscheidend, dass die Botschaft von Respekt und Toleranz über den Ring hinaus und in das Unternehmen selbst reicht. WWE sollte es priorisieren, ein sicheres und inklusives Umfeld für seine Mitarbeiter, insbesondere für das weibliche Personal, zu schaffen. Es ist ebenso wichtig, junge Fans über sexuelle Übergriffe und Belästigung aufzuklären und ihnen die Werkzeuge an die Hand zu geben, um Warnsignale zu erkennen. WWE muss das Thema ernsthaft angehen und sicherstellen, dass Vorfälle wie die, die Vince McMahon betreffen, nicht wieder vorkommen.
Es ist an der Zeit, dass WWE Stellung gegen unerwünschte Annäherungen und Zwang bezieht, sowohl im als auch außerhalb des Rings. Wrestlemania könnte als perfekte Plattform dienen, um diese Themen anzusprechen und das Engagement von WWE für die Schaffung eines sicheren und respektvollen Umfelds für alle zu demonstrieren.
