En un audaz alejamiento de la tradición, The Washington Post anunció que no respaldaría a ningún candidato para las elecciones presidenciales de 2024, una decisión que ha provocado una reacción negativa por parte de los lectores, ex empleados e incluso de los célebres reporteros de Watergate, Bob Woodward y Carl Bernstein, quienes construyeron sus carreras exponiendo la corrupción gubernamental.
Publicada el viernes, el anuncio de The Post marca la primera vez desde 1988 que la influyente publicación se abstiene de emitir su apoyo, lo que llevó a los dos a emitir una declaración conjunta a través de CNN, condenando la elección como «sorprendente y decepcionante». «Respetamos la independencia tradicional de la página editorial», dijeron. «Pero esta decisión, a 11 días de las elecciones presidenciales de 2024, ignora la abrumadora evidencia reportorial de The Washington Post sobre la amenaza que Donald Trump representa para la democracia.»
La declaración va más allá al resaltar el arduo trabajo de investigación que el periódico ha realizado bajo la propiedad de Jeff Bezos, particularmente sobre el impacto de Trump en las normas democráticas. «Eso hace que esta decisión sea aún más sorprendente», enfatizaron Woodward y Bernstein. Conocidos por su cobertura de Watergate que llevó a la caída de Nixon, los dos periodistas argumentan que The Post está ignorando su legado de reportajes valientes al alejarse de su papel en la formación del debate público sobre el futuro de la democracia.
Tensión Interna y un Columnista Resignado
Las repercusiones del anuncio de The Post han sido rápidas, con renuncias de alto perfil y descontento visible entre el personal. El columnista Robert Kagan, un crítico conservador de Trump, renunció a la junta editorial en protesta, mientras que el Washington Post Guild emitió un comunicado expresando profundas preocupaciones. “Ya estamos viendo cancelaciones de lectores que antes eran leales. Esta decisión socava el trabajo de nuestros miembros en un momento en que deberíamos estar construyendo la confianza de nuestros lectores, no perdiéndola”, afirmó el Guild.
Circulaban rumores de que el equipo editorial del periódico había preparado un respaldo para la demócrata Kamala Harris, supuestamente aprobado por el editor de página David Shipley, pero fue bloqueado en el último minuto por el propio Bezos. Según David Folkenflik de NPR, la decisión ha “indignado uniformemente” al personal de Post, algunos de los cuales expresaron su preocupación de que el periódico se está retirando de su misión de abogar por la transparencia y los valores democráticos. El exeditor ejecutivo Martin Baron calificó la elección de “cobardía”, advirtiendo que “Donald Trump celebrará esto como una invitación para intimidar aún más al propietario de The Post, Jeff Bezos (y a otros propietarios de medios).”
El anuncio resuena con los recientes acontecimientos en el Los Angeles Times, donde el propietario multimillonario Dr. Patrick Soon-Shiong intervino de manera similar para evitar un respaldo, lo que provocó la renuncia de la editora editorial Mariel Garza. En su declaración de renuncia al Columbia Journalism Review, Garza enfatizó su postura sobre el asunto: “Me estoy resignando porque quiero dejar claro que no estoy de acuerdo con que permanezcamos en silencio. En tiempos peligrosos, las personas honestas deben levantarse.”
La División Entre Figuras Influyentes
La decisión de The Post y LA Times de permanecer en silencio llega en un momento crítico, y voces prominentes están alzando la voz. Bernie Sanders, un defensor vocal de la transparencia gubernamental, criticó a Bezos en X (anteriormente Twitter), denunciando la medida como un acto de “oligarquía.” “Jeff Bezos, la segunda persona más rica del mundo y propietario de The Washington Post, ignora a su junta editorial… Claramente, tiene miedo de antagonizar a Trump y perder los contratos federales de Amazon,” afirmó Sanders.
El actual CEO de The Post, Will Lewis, quien asumió el cargo en medio de esta contenciosa elección, defendió la decisión en un artículo de opinión como un compromiso con “el carácter y el coraje.” “Lo vemos como consistente con los valores que The Post siempre ha defendido,” escribió, destacando el objetivo del periódico de proporcionar un espacio independiente para los lectores sin dirigir explícitamente sus votos.
Reacciones de los Lectores, Cancelando Suscripciones y Expresando Frustración
La reacción entre los lectores ha sido rápida y desfavorable. Muchos suscriptores de larga data acudieron a las redes sociales para prometer cancelaciones, mientras que otros resonaron con la indignación de Woodward y Bernstein. “Esta es una Sorpresa de Octubre que no esperábamos,” comentó la corresponsal política senior Ashley Parker, resumiendo el shock que muchos sienten a medida que se acerca la elección.
Para The Post, un periódico arraigado en su reputación de periodismo valiente, la decisión de no respaldar a un candidato ha suscitado debates sobre la ética periodística y las obligaciones en tiempos de agitación política. Con poco más de una semana hasta las elecciones, la decisión señala un cambio importante en cómo los principales periódicos se relacionan con su audiencia en tiempos de decisión nacional.
¿El silencio de The Washington Post sirve en última instancia a la democracia, o podría esta neutralidad salir mal, debilitando la autoridad del periódico justo cuando los lectores más lo necesitan?
