I fan dei Minnesota Vikings sono rimasti indignati giovedì sera dopo che una chiamata cruciale per un facemask non fischiata contro i Los Angeles Rams ha contribuito a sigillare una vittoria dei Rams per 10 punti. Con poco meno di due minuti rimasti e i Vikings in svantaggio di otto, il quarterback Sam Darnold si è ritirato per passare ed è stato placcato dal difensore dei Rams Byron Young, che ha tirato Darnold giù per il facemask nella end zone—una chiara violazione che avrebbe dovuto comportare un penalità di 15 yard e un primo down automatico.
La chiamata mancata, che non è soggetta a revisione, ha invece portato a un safety, dando ai Rams due punti extra e restituendo loro la palla con un vantaggio insormontabile. I fan dei Vikings, già scossi dalla seconda sconfitta della squadra in cinque giorni, sono esplosi sui social media, con un fan che ha twittato una foto di Bart Simpson vestito da uomo cieco con la didascalia: “L’angolo posteriore mostrava l’arbitro che guardava letteralmente proprio a questo.” Molti hanno espresso frustrazione, con un altro che ha aggiunto: “Se fosse stato Mahomes, quell’uomo sarebbe stato multato e sospeso.”
Dopo la partita, la crew arbitrale, guidata dall’arbitro Tra Blake, ha affrontato la controversia. Blake ha ammesso di non aver visto il fallo a causa della sua posizione in campo, dicendo: “Il quarterback stava guardando nella direzione opposta alla mia, quindi non ho avuto una buona visuale. L’arbitro aveva i giocatori tra lui e il quarterback, quindi anche lui era bloccato.” Nonostante la spiegazione, i fan dei Vikings non erano impressionati, frustrati dall’assenza di responsabilità e dall’opportunità mancata in una partita così equilibrata.
Questo incidente alimenta le continue richieste per standard di arbitraggio più rigorosi e maggiori opzioni di revisione per le giocate critiche. Mentre i Vikings si riprendono da due sconfitte consecutive, i tifosi si chiedono cosa sarebbe potuto accadere se fosse stata fischiata quella penalità per maschera del casco—e cosa si può fare per prevenire errori simili che cambiano il risultato della partita in futuro.
