ハーバード大学は、寄付金が驚異的な15%の減少を見せており、最近の記憶に残る中で最も困難な財政年度の一つを迎えています。一連のリーダーシップスキャンダルや反ユダヤ主義の論争がこの機関を悩ませています。大学の最新の財務報告によれば、寄付金は昨年の13.8億ドルから11.7億ドルに減少しました。
最大の争点の一つは、前大統領クラウディーヌ・ゲイのキャンパス内の緊張への対応、特にパレスチナ支持の抗議活動における彼女の言論の自由に対する立場から生じた影響です。ゲイは、これらの抗議活動を無制限に続けさせたとして、高名な寄付者から大きな反発を受けました。彼らは反ユダヤ主義に対する懸念を挙げて彼女を批判しました。状況は悪化し、ゲイ自身が盗作の疑惑で批判を受け、1月に辞任に至りました。彼女の辞任にもかかわらず、大学の評判と寄付者基盤は未だに完全には回復していません。
新しく任命された大統領アラン・ガーバーは、失望した卒業生との関係を修復し、ハーバードの地位を回復することに注力しています。最近数ヶ月、ガーバーは世界中を旅し、寄付者や卒業生と会い、アイビーリーグの大学が再び軌道に乗っていることを彼らに納得させようとしています。しかし、彼の努力はわずかな改善にしかつながっていません。制限のない寄付金や贈り物は8.6%わずかに増加しましたが、ハーバードの数十億ドルの基金への寄付は34%も急落し、3.681億ドルにとどまりました。
ガーバーはThe Harvard Crimsonに対し、慎重に楽観的であると述べ、困難を認めました。「新しいコミットメントのいくつかは、過去の年と比べて失望させるものでした。」しかし、彼はハーバードがその核心的な学問の使命—研究、教育、学生の関与—に再び焦点を当てることで、最終的には寄付者との関係が強化されると自信を持って表明しました。
継続的な懸念に対処するため、大学は包括性を促進する新しいポリシーを導入しました。これには、ユダヤ人、ムスリム、アラブ人学生を含むすべてのコミュニティにおけるハラスメントや差別を抑制することを目的としたタスクフォースからのイニシアティブが含まれています。ガーバーは、これらの取り組みが前向きな変化を示しており、寄付者に対してこの機関が安定に向けて進展していることを安心させると考えています。
希望に満ちた言葉で、ガーバーは「私たちの大学は、この時期を乗り越えてより強くなるでしょう—試練に直面しているからではなく、それによってです。」と書きました。しかし、寄付金が依然として過去の水準を大きく下回っているため、ハーバードが卒業生や寄付者コミュニティの信頼と財政的支援を完全に取り戻すことができるかどうかは、まだ不透明です。
