A Universidade Harvard viu uma queda impressionante de 15% nas doações, marcando um dos anos financeiros mais desafiadores da memória recente, enquanto uma série de escândalos de liderança e controvérsias de antissemitismo afligem a instituição. A universidade relatou que as doações caíram de $1,38 bilhão no ano passado para $1,17 bilhão, de acordo com seu último relatório financeiro.
Um dos maiores pontos de discórdia tem sido as consequências da gestão das tensões no campus pela ex-presidente Claudine Gay, particularmente sua postura sobre a liberdade de expressão em meio a protestos pró-Palestina. Gay enfrentou uma reação significativa de doadores de alto perfil que a criticaram por permitir que esses protestos continuassem sem controle, citando preocupações sobre antissemitismo. A situação se intensificou à medida que Gay própria foi alvo de críticas por suposta plágio, levando à sua renúncia em janeiro. Apesar de sua saída, a reputação da universidade—e sua base de doadores—ainda não se recuperaram totalmente.
O recém-nomeado presidente Alan Garber agora está focado em reparar relacionamentos com ex-alunos desiludidos e restaurar a posição de Harvard. Nos últimos meses, Garber viajou pelo mundo, encontrando-se com doadores e ex-alunos, enquanto busca convencê-los de que a universidade da Ivy League está de volta aos trilhos. No entanto, seus esforços resultaram apenas em melhorias modestas; enquanto as doações e presentes não restritos aumentaram ligeiramente em 8,6%, as doações para o fundo multibilionário de Harvard despencaram 34%, totalizando $368,1 milhões.
Garber disse ao The Harvard Crimson que permanece cautelosamente otimista, reconhecendo as dificuldades: “Alguns dos novos compromissos têm sido decepcionantes em comparação com anos anteriores.” No entanto, ele expressou confiança de que o foco renovado de Harvard em sua missão acadêmica central—pesquisa, ensino e engajamento estudantil—fortalecerá, em última análise, seus laços com os doadores.
Para abordar as preocupações em andamento, a universidade implementou novas políticas para promover um senso de inclusão. Isso inclui iniciativas de grupos de trabalho que visam combater o assédio e a discriminação em todas as comunidades, incluindo estudantes judeus, muçulmanos e árabes. Garber acredita que esses esforços sinalizam uma mudança positiva e tranquiliza os doadores de que a instituição está avançando em direção à estabilidade.
Em uma nota esperançosa, Garber escreveu: “Nossa universidade sairá mais forte deste período—não apesar de ser testada, mas por causa disso.” No entanto, com as doações ainda muito abaixo dos níveis anteriores, resta saber se Harvard conseguirá recuperar totalmente a confiança e o apoio financeiro de sua comunidade de ex-alunos e doadores.
