Kawhi Leonard macht einen Fall für den MVP
In den letzten Wochen gab es eine wachsende Diskussion über Kawhi Leonards potenziellen Anspruch auf den NBA MVP-Titel. Während Leonard immer beeindruckende Zahlen geliefert hat, hat seine begrenzte Spielzeit in der Vergangenheit ihn daran gehindert, ein ernsthafter Anwärter auf diese prestigeträchtige Auszeichnung zu sein. Diese Saison ist jedoch anders, und viele ziehen Vergleiche zu Lamar Jacksons zweitem MVP-Sieg in der NFL.
Leonard hat in jeder Hinsicht eine außergewöhnliche Saison, und sein Aufstieg im MVP-Gespräch kann größtenteils der herausragenden Leistung der Los Angeles Clippers zugeschrieben werden. Er hat in bestimmten Kategorien Außergewöhnliches geleistet und gleichzeitig die Erwartungen an einen NBA-Superstar erfüllt. Das Team befindet sich derzeit auf dem dritten Platz in der Western Conference, nur ein Spiel hinter dem erstplatzierten Oklahoma City und Minnesota.
Was Leonard in dieser Saison auszeichnet, ist seine Verfügbarkeit. Er hat in 44 von 48 Spielen der Clippers gespielt, was im Vergleich zu den Vorjahren eine erhebliche Verbesserung darstellt. An über 90 Prozent der Spiele seines Teams teilzunehmen, hat einen bemerkenswerten Unterschied in seiner MVP-Kandidatur gemacht.
Bei der Betrachtung von Leonards Fall sticht seine Scoring-Fähigkeit hervor. Er erzielt im Durchschnitt 24,7 Punkte pro Spiel und trifft beeindruckende 53 Prozent aus dem Feld, 45 Prozent von hinter der Dreipunktlinie und 89 Prozent von der Freiwurflinie. Er steht kurz davor, dem elitären 50/40/90-Club beizutreten, ein Kunststück, das von legendären Spielern wie Larry Bird, Steve Nash, Reggie Miller, Kevin Durant, Stephen Curry, Kyrie Irving und Dirk Nowitzki erreicht wurde.
Um jedoch den MVP-Titel zu sichern, benötigt Leonard mehr als nur beeindruckende Wurfstatistiken. Die MVP-Auszeichnung konzentriert sich in der Regel auf das Scoring, ähnlich wie der Fokus der NFL auf dem besten und produktivsten Quarterback. Hier wird der Vergleich zu Lamar Jackson relevant.
Jackson wird voraussichtlich seinen zweiten MVP-Titel der Liga gewinnen, obwohl er nicht die beeindruckendsten Passstatistiken unter den Quarterbacks im Jahr 2023 hat. Seine Gesamtleistung und die Dominanz der Baltimore Ravens während der regulären Saison haben ihn als Favoriten positioniert.
Während die Clippers seit Dezember ein starkes Argument dafür geliefert haben, die dominanteste Kraft in der NBA zu sein, ist die Saison noch lange nicht vorbei. Wenn sie ihr aktuelles Tempo beibehalten können, könnte Leonard einige MVP-Stimmen erhalten. Allerdings ist es unwahrscheinlich, dass er den Titel gewinnt. Der letzte Spieler, der den MVP-Titel gewann, während er weniger als 26 Punkte pro Spiel durchschnitt, war Stephen Curry in der Saison 2014-15. Curry gewann daraufhin zwei MVP-Titel in Folge, wobei sein Punkteschnitt im folgenden Jahr auf über 30 Punkte pro Spiel anstieg.
Wie man sagt: „Es ist eine Liga, in der man trifft oder verfehlt.“ Punkte zu erzielen ist das Wesen des Basketballs, und Leonards konstante Präsenz auf dem Feld ist ein wertvolles Gut. Unabhängig davon, ob man ein Clippers-Fan ist oder nicht, ist Leonard zweifellos einer der talentiertesten und vielseitigsten Athleten in der NBA. Auch wenn seine aktuelle Leistung möglicherweise nicht ausreicht, um ihm den MVP der regulären Saison zu sichern, werden die Clippers, wenn sie weiterhin erfolgreich sind, zweifellos ernsthafte Anwärter in den Playoffs sein.
