Dieci anni fa, chi avrebbe mai pensato che i giocatori attuali e passati sarebbero stati i migliori analisti e commentatori della NBA? Un’idea innovativa, eh? I podcast “All The Smoke” di ex giocatori Matt Barnes e Stephen Jackson e Gilbert Arenas sono stati tra i primi esempi di podcast gestiti dai giocatori. Da allora si è evoluto per includere giocatori attuali come Draymond Green, CJ McCollum e Patrick Beverley, e ex giocatori come JJ Redick, Carmelo Anthony, Darius Miles e Quentin Richardson, oltre a Kevin Garnett e Paul Pierce.
Con nuovi podcast che spuntano ogni stagione, questi sono i giocatori attuali e passati che vogliamo vedere avviare i propri spettacoli. I giocatori selezionati sono stati scelti in base al valore di intrattenimento, alla perspicacia e alla personalità esplosiva, assicurando un ascolto imperdibile per qualsiasi appassionato di basket.
Il memoir del 2022 di Oakley, “The Last Enforcer,” ha rafforzato l’eredità di Oakley come un vero e proprio duro, un eroe dei posti economici e dei fan della classe operaia. È parte del motivo per cui era ben rispettato in tutta la lega e una forza difensiva con i Chicago Bulls e i New York Knicks negli anni ’80 e ’90. Oakley non ha risparmiato colpi nel suo libro, prendendo di mira con giustificata veemenza Patrick Ewing, Dennis Rodman e soprattutto Charles Barkley. Il duro più duro della NBA ha bisogno di una piattaforma per criticare la natura morbida della NBA di oggi. Chi meglio di Oak per guidare la critica della NBA moderna?
Parlando dei Knicks, dopo due decenni di povertà NBA, New York è finalmente uscita dal baratro e si sta avvicinando alla cima della montagna NBA. Come ex Knick negli anni 2000, Nate Robinson ha avuto un posto in prima fila per assistere al caos eterno della franchigia durante le loro ore più buie. In particolare, la stagione 2005-2006, quando Larry Brown è stato assunto e successivamente licenziato come capo allenatore. Brown e Nate hanno avuto dei contrasti durante il suo breve mandato, con Nate che ha rivelato in seguito che Brown lo chiamava “il piccolo stronzo” ogni giorno. In un’altra occasione, Robinson è entrato nell’ufficio di Brown, piangendo, dicendo al suo allenatore di smettere di denigrarlo. Dieci minuti dopo, davanti alla squadra, Brown ha chiamato di nuovo Robinson “il piccolo stronzo” e ha condiviso che aveva pianto. Non c’è giocatore migliore per svelare i strati di povertà nell’era più buia del basket Knicks di Nate. Per apprezzare il presente, devi comprendere il passato.
Dopo un paio di tentativi, Arenas ha finalmente trovato una piattaforma che funziona per lui, poiché l’Arena di Gil riunisce altri tiratori diretti come Kenyon Martin e Brandon Jennings in un ambiente di ritrovo dove cercano di superarsi a vicenda con le opinioni più audaci. Arenas ha avuto una faida di lunga data con l’ex compagno di squadra dei Wizards Kwame Brown. I due si sono attaccati senza pietà per alcuni anni, scambiandosi monologhi video in cui si criticano a vicenda per le abilità di gioco e il carattere. Il ex primo scelta assoluta ha bisogno di una propria piattaforma, un miglioramento rispetto ai suoi caricamenti “in diretta dal suo camion”. Dategli un podcast con alcuni altri flop delle prime scelte (forse Anthony Bennett, Michael Olowokandi e Greg Oden) e lasciate che le prese in giro abbiano inizio.
Quanto sarebbe fighissimo vedere il precedente duo dinamico di Dallas unirsi di nuovo in un podcast, rivivendo i giorni d’oro dei Maverick, dove infestavano la vita notturna di Dallas tanto quanto quella della Western Conference, bevendo con i fan dei Mavs da Hooters e dal ormai chiuso The Loon. Dirk e Nash non hanno mai potuto massimizzare il loro tempo insieme, poiché il proprietario Mark Cuban era troppo avaro per pagare a Nash ciò che valeva, temendo che fosse troppo vecchio e soggetto a infortuni. Nash avrebbe poi vinto due premi MVP con i Phoenix Suns, e Dirk avrebbe infine vinto un titolo nel 2011, ma il più grande “cosa sarebbe successo se” nella storia dei Mavericks rimane ciò che sarebbe accaduto se quel duo fosse rimasto insieme a lungo termine.
Butler, un uomo dai mille talenti, è coinvolto nel caffè, nella pubblicità e persino in un album country. Perché non anche un podcast? Butler è una delle personalità più affascinanti e idiosincratiche della NBA, come evidente nei dreadlocks e nei look emo che ha sfoggiato durante gli ultimi due media day. Le sue vibrazioni combattive si adatterebbero perfettamente come conduttore media, fornendo un contrappeso alle personalità calme e raccolte di Paul George e Carmelo Anthony. Si potrebbe contare su Butler anche per esprimere opinioni senza peli sulla lingua sullo stato della NBA e sui suoi concorrenti stellari. Soprattutto, potrebbe dare uno sguardo dietro le quinte dell’elusiva “Heat Culture”, un fenomeno spesso citato ma raramente spiegato nei dettagli di cosa significhi. Butler è stato il miglior esempio di “Heat Culture” ed è il più qualificato a parlare della sua leggenda.
Immaginalo: Due dei più grandi giocatori della storia e i rivali competitivi di sempre che si uniscono per la prima volta dalla Olimpiadi del 1992 per parlare della storia del gioco, delle rispettive franchigie NBA e dell’evoluzione del gioco. Questi due hanno aiutato a portare il gioco dall’irrelevanza a una lega di superstar, riaccendendo la rivalità più essenziale e storica della NBA. Un podcast che presenta i due fornirebbe un controcanto al gioco moderno, avendo due GOAT a pontificare sulla scomparsa della difesa e sulla ricalibrazione dell’attacco. I decenni di competizione tra di loro darebbero innumerevoli storie di guerra, risalenti ai tempi del Michigan State e dell’Indiana, fino alla loro unione nel Dream Team del 1992. Dopo aver avuto ruoli negli uffici dirigenziali dei Lakers e dei Pacers, rispettivamente, entrambi gli uomini si sono ritirati dai ruoli esecutivi, il che permetterebbe loro di condividere le loro conoscenze con i fan del gioco.
Rodman è il giocatore più unico nella storia della NBA. Era un’icona della moda, giocava a pick-up con dittatori globali, ha frequentato alcune delle donne più desiderate della storia moderna e si è sposato da solo indossando un abito da sposa. Le sue due memorie sono una lettura obbligatoria per avere spunti sulle due dinastie per cui ha giocato: i Bad Boy Detroit Pistons e la dinastia dei Chicago Bulls dell’era di Michael Jordan. Rodman è anche una delle migliori rappresentazioni della storia di successo della NBA. Cresciuto nel quartiere Oak Cliff di Dallas e lavorando come custode all’aeroporto DFW, Rodman potrebbe dare consigli vitali sul percorso nella NBA, predicando l’importanza di rimanere fedeli a se stessi. Inoltre, immagina la moda che Rodman sfoggerebbe in ogni episodio. Potremmo vedere tutti, da Eddie Vedder dei Pearl Jam (la band preferita di Rodman) a Carmen Electra (la sua ex moglie).
Non c’è ancora stato un podcast NBA dalla prospettiva europea. Il gioco internazionale ha raggiunto l’NBA in molti sensi. Basta guardare l’elenco dei candidati MVP per le ultime cinque stagioni e vedrai il livello di dominio internazionale. Marc e Pau sono entrambi campioni NBA e possono parlare di aver giocato con alcuni dei più grandi di sempre: Kobe Bryant, Derrick Rose, Jimmy Butler e Kawhi Leonard. I fratelli hanno anche competito per la nazionale spagnola dal 2006. Potrebbero fornire spunti sull’evoluzione del sistema europeo e dello sviluppo dei giocatori, mentre insegnano cosa serve per vincere un campionato e come evolversi da prima opzione a giocatore di ruolo in una squadra campione.
Parlando di legami familiari, pochi sanno, specialmente i fan più giovani, che Tracy McGrady e Vince Carter sono cugini. I due hanno iniziato le loro carriere insieme a nord del confine con i Toronto Raptors. McGrady ha trascorso le prime tre stagioni della sua carriera uscendo dalla panchina prima di partire per gli Orlando Magic in free agency, dove sarebbe fiorito diventando uno dei più grandi realizzatori del gioco. I due non si sono mai uniti di nuovo (eccetto per alcune apparizioni come corrispondenti su “The Jump” di ESPN), rendendo un podcast co-ospitato la riunione perfetta. Chi non vorrebbe sintonizzarsi su due dei più grandi giocatori uno contro uno e schiacciatori che parlano dei loro tempi a Toronto e dell’era del gioco sulle ali negli anni 2000?
Chi può dimenticare il tweet iconico di Smith del 2013, in cui chiedeva a un fan che diceva di venire alla partita se stesse “cercando di ottenere il tubo?” Smith potrebbe modellare il suo podcast su ciò che Jeff Teague sta facendo con il suo show Club 520. Non sono i suoi ospiti o la sua brillante analisi del basket a ottenere i retweet e i clip virali. Invece, sono le sue storie esilaranti sui suoi tempi nella lega, ricordando le provocazioni, le risse negli spogliatoi e le controversie di cui è stato parte durante la sua carriera di 12 anni. Chi meglio per prendere in giro i giocatori passati e presenti se non il principe dei dispetti? Smith ha il suo campionato del 2016 come credenziale per il suo lascito, ma il suo temperamento estemporaneo e l’imprevedibilità renderebbero questo un must-watch.
