Dopo un’altra stagione estenuante, il veterano rilievo dei Dodgers, Daniel Hudson, non è ancora pronto a dire basta – ma non si sta nemmeno impegnando per un altro anno. A 37 anni, Hudson ha sopportato una serie ininterrotta di infortuni, comprese due importanti operazioni al gomito e interventi al ginocchio in soli due anni. Eppure, nonostante il prezzo pagato, Hudson è tornato ai Dodgers nel 2024, desideroso di dimostrare di avere ancora molto da dare. La sua prestazione nella stagione regolare è stata stellare, chiudendo con un record di 6-2 e un ERA di 3.00, ma il suo futuro è ora offuscato dall’incertezza.
In un momento di cruda onestà, Hudson ha condiviso: “Sto solo cercando di superare questo – superare oggi.” Ha aggiunto, “Affronteremo quel ponte quando ci arriveremo.” Per i fan, è un chiaro promemoria che il ritorno di Hudson non è garantito, anche se la sua presenza nel bullpen dei Dodgers è stata un asset cruciale.
Hudson non solo ha performato sotto alta pressione, ma è riuscito a farlo dopo aver superato infortuni che hanno cambiato la carriera. Dalla sua operazione di Tommy John nel 2012 a una devastante seconda rottura del legamento collaterale ulnare che ha richiesto un altro Tommy John nel 2013, il percorso di Hudson è stato niente meno che implacabile. “Questa squadra si è presa così cura di me e della mia famiglia,” ha detto all’inizio di questa stagione, descrivendo una lealtà verso i Dodgers che molti fan non possono fare a meno di ammirare. “Non dovevano farlo, e sento di dovergli qualcosa. Voglio mantenere la mia parte dell’accordo.”
Nella postseason di quest’anno, la determinazione di Hudson ha brillato intensamente. In sole 3.1 inning, ha concesso solo quattro valide, dimostrando che ha ancora potenza nei momenti di alta pressione. Ora di nuovo un free agent, la decisione di Hudson di tornare ai Dodgers con un contratto di minor league invece di perseguire un contratto di major league altrove sottolinea il legame unico che sente con la squadra. Come ha detto, “Una volta che ho capito che volevo dare un’altra possibilità, volevo solo tornare qui.”
Ma mentre il ritiro si avvicina, Hudson è ben consapevole della natura fugace del suo tempo sul monte. I fan osserveranno da vicino, ma la sua decisione finale dipenderà probabilmente da ciò che è ancora in grado di sopportare fisicamente – ed emotivamente – per il gioco che ama. Il percorso di Hudson è stato un emblema di resilienza, ma anche i giocatori più forti hanno i loro limiti. Il suo futuro incerto lascia una domanda che aleggia nelle menti dei fan dei Dodgers: Hudson tornerà, o questa è stata la sua ultima battaglia?
