今日の航空機はますます自律的になっており、離陸から着陸までのほとんどの飛行を処理する能力を持っています。しかし、これらの航空機の大多数は、依然として人間のパイロットに頼って航行し、障害物を避けています。しかし、ゲームを変える2つのヘリコプターがあります。
最初のものは、シコルスキー自律研究航空機（SARA）で、改造されたS-76B中型ロータークラフトです。自律システム「マトリックス」が装備されており、これにより自分自身またはパイロットと共に操作することができます。マトリックスは、航空機の操作を簡素化するハードウェアとソフトウェアの組み合わせです。
2つ目のヘリコプターは、DARPAが開発したオプショナルパイロット車両です。これは、マトリックスシステムを利用する軍用ブラックホークヘリコプターです。2022年には、パイロットなしでの初飛行を行い、その自律能力を示しました。
最近、これら2つのヘリコプターがロングアイランドサウンドで画期的な実験のために集まりました。彼らは、NASAが開発した衝突回避ソフトウェアを使用して、互いに向かって飛行することを試みました。このソフトウェアは、4つの他のスイートと共にヘリコプターのシステムに統合され、脅威を検出し回避する能力をテストしました。
実験では、150の仮想航空機とその飛行計画をコーディングを通じてヘリコプターの「脳」に導入しました。ソフトウェアは完璧に機能し、互いにおよび仮想航空機との衝突を避けるために、高度、速度、方向をリアルタイムで調整しました。
実験中、シコルスキー、NASA、DARPAのチームは、2つのヘリコプターで12回の飛行を行い、70のマニューバを実施し、合計60時間の飛行時間を蓄積しました。人間のパイロットが搭乗して、飛行を監視し、人間と自律システムの相互作用を評価するために存在していたことは注目に値します。
これらのテストは、軍にとってだけでなく、民間の世界にとっても有益でした。NASAが開発した衝突回避ソフトウェアは、エアタクシーの成功を可能にするための重要なステップです。これらのテストから得られた結果は、今後のテストとともに連邦航空局（FAA）と共有され、先進的な空の移動システムを国家の空域に統合するための助けとなります。
