Ryan Blaney sagt, dass es ihm gut geht, nachdem er eine schwierige Rennwoche hinter sich hat, die durch einen Seitenaufprall während des Trainings in Las Vegas aufgrund eines Reifenplatzers und eine Multi-Auto-Kollision am nächsten Tag geprägt war. Blaney, der von anhaltenden Kopfschmerzen nach diesen Aufprällen betroffen war, setzt sich nun für weitere Sicherheitsverbesserungen am NASCAR Next Gen-Auto ein, insbesondere um die Schwere von Seitenaufprällen zu verringern.
Während des Rennens in Las Vegas wurde Blaneys Auto in Runde 89 von Brad Keselowski getroffen, was den Toe-Link brach und Blaney dazu brachte, im Cockpit „herumzuwackeln“, während er zurück zur Boxengasse steuerte. Bei einer Veranstaltung in Homestead-Miami teilte Blaney mit, dass er in den letzten zwei Jahren schwerere Unfälle hatte, als ihm lieb ist. „Ein paar harte Treffer. Ich hatte mehr harte Treffer, als ich möchte“, gestand er und hob die Bemühungen seines Teams hervor, die Sicherheit zu maximieren, betonte jedoch die Notwendigkeit von Verbesserungen am Auto.
Blaney ist in letzter Zeit nicht fremd zu hochkarätigen Unfällen. Im Jahr 2023 erlitt er einen Frontalaufprall gegen eine ungeschützte Wand auf dem Nashville Superspeedway, was zu symptomen ähnlich einer Gehirnerschütterung führte. Dann, im August in Daytona, erlebte er einen brutalen 70G-Aufprall, nachdem ein Rechts-Hinten-Hook ihn gegen die Wand schleuderte. Blaney arbeitet eng mit Dr. Michael Collins vom Sports Medicine Concussion Program des University of Pittsburgh Medical Center zusammen, um sicherzustellen, dass seine Genesung genau überwacht wird.
Nach diesen Vorfällen hat Blaney deutlich gemacht, wie wichtig Sicherheitsverbesserungen im Next Gen-Auto von NASCAR sind. Er ist der Meinung, dass NASCAR zwar Fortschritte beim Schutz vor Front- und Heckaufprällen gemacht hat, seitliche Aufprälle jedoch dringende Aufmerksamkeit benötigen. „Das war sozusagen mein erster großer Treffer mit einem Seitenaufprall“, erklärte er. „Wir haben an der Front, am Heck gearbeitet und dabei ziemlich gute Arbeit geleistet, aber der Mittelteil ist immer noch zu starr. Die linke Seite des Autos sah letzte Woche kaum zerkratzt aus, doch der Aufprall fühlte sich an, als würde man gegen eine Ziegelmauer fahren.“
Während sich NASCAR auf die Offseason vorbereitet, plant Blaney, sich für Sicherheitsverbesserungen einzusetzen, die es dem Mittelteil des Autos ermöglichen, mehr Aufprallenergie zu absorbieren. Seine Botschaft ist klar: Die Verbesserung der Sicherheit bei Seitenaufprällen könnte den entscheidenden Unterschied zum Schutz der Fahrer in kritischen Situationen ausmachen.
