La temporada de lanzamiento de Fórmula 1 2024 está en pleno apogeo, y los equipos y periodistas están apresurándose para descubrir los cambios e innovaciones importantes. La presentación del VF-24 de Haas no mostró mucha innovación, ya que querían mantener sus diseños en secreto. Sin embargo, se espera que otros equipos revelen más en las próximas semanas.
La clave para detectar estos cambios radica en entender dónde mirar. El éxito de Red Bull se puede atribuir, en parte, a sus potentes túneles de efecto suelo venturi en el piso. Estos túneles generan una fuerza de carga significativa sin causar problemas de rebote. El nivel de detalle en el diseño del piso de Red Bull, especialmente después del accidente de Sergio Pérez en Mónaco, fue notable. La variación en la topografía del piso, combinada con las características de la suspensión, asegura una generación de carga constante.
Si bien los detalles del piso pueden no ser inmediatamente obvios, los sidepods ofrecen un área visible para analizar. La interacción entre los sidepods, los bordes del piso y el piso es crucial en esta generación de coches. Se espera que los equipos adopten el diseño de sidepod ‘downwash’ al estilo de Red Bull, que dirige el flujo de aire hacia abajo a través de una rampa. El cambio de Ferrari de su forma de sidepod con ondulaciones en 2023 los convierte en un estudio de caso fascinante para 2024.
Otra tendencia de diseño importante a observar es cómo se empaquetan los sidepods para maximizar el flujo de aire alrededor de los lados. Red Bull ha liderado el camino al elevar la entrada del sidepod para mejorar el corte. Esto mejora no solo la generación de carga, sino también la consistencia general del coche. Las actualizaciones de los sidepods de McLaren en 2023 demostraron esta evolución, con entradas de refrigeración más anchas y más superficiales.
La forma del chasis y la posición del piloto dentro del coche también pueden variar. El año pasado, Lewis Hamilton se quejó sobre la posición de su cockpit, sintiendo que estaba demasiado adelante, lo que afectaba la sensación del tren trasero del Mercedes. La ubicación de la apertura del cockpit determina cuán atrás se sienta el piloto. La posición del cockpit de Mercedes puede ser digna de observar de cerca.
La decisión entre configuraciones de suspensión de pushrod y pullrod es otra elección de diseño notable. Red Bull y McLaren fueron los únicos equipos en optar por suspensión delantera pullrod y suspensión trasera pushrod en 2023. Esta decisión afecta principalmente la aerodinámica más que la mecánica. El impacto en los brazos de suspensión y la configuración del flujo de aire hace que sea una elección significativa para los equipos.
La interacción entre las características aerodinámicas y mecánicas es crucial para optimizar los actuales coches de F1 con efecto suelo. Red Bull ha demostrado maestría en este área, con geometría anti-dive y anti-squat en su suspensión. Otros equipos pueden replicar estos cambios, particularmente en la parte trasera, lo que requiere modificaciones en la carcasa de la caja de cambios.
Aunque las regulaciones de la F1 son altamente prescriptivas, todavía hay espacio para la innovación y sorpresas. Los equipos pueden introducir pequeños detalles que pasan desapercibidos a primera vista pero que tienen un impacto significativo en el rendimiento. Las versiones de lanzamiento de los coches pueden ocultar estas innovaciones, pero eventualmente serán descubiertas.
Al final, los coches de 2024 servirán como un recordatorio de que este proceso no se trata simplemente de copiar la dirección de Red Bull, sino también de encontrar ideas nuevas e innovadoras. A pesar de crear un coche evolutivo, Red Bull aún puede sorprender a todos con sus diseños.
Las pruebas de pretemporada son la primera vez que los equipos de Fórmula 1 pueden correr todos sus coches juntos y obtener las primeras pistas de quién va a ser – y quién no – competitivo en la próxima temporada.
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