In nur zwei Jahren könnten wir eine der größten Errungenschaften der letzten Jahre im Bereich der sauberen Luftfahrt erleben – die vollständige Zertifizierung eines wasserstoff-elektrischen Antriebsstrangs, der in der Lage ist, ein 19-sitziges Verkehrsflugzeug anzutreiben. Das ist der Plan für das ZA600, ein 600 kW Antriebssystem, das von ZeroAvia, einem Experten für wasserstoffbasierte Antriebssysteme für Flugzeuge, entwickelt wurde.
ZeroAvia baut sich langsam, aber sicher auf und bewegt sich allmählich in Richtung größerer und mutigerer Triebwerksdesigns. Im letzten Jahr begann das Unternehmen mit den realen Tests des ZA600 im Vereinigten Königreich mit Hilfe einer umgerüsteten Dornier 228. Bisher hat das Luftfahrtunternehmen Vorbestellungen von mehreren Akteuren weltweit gesichert, darunter der indische Luftfahrtbetreiber Mehair, der plant, seine Cessna Caravan-Flotte mit der ZA600-Lösung nachzurüsten.
Es sind nicht nur etablierte Branchenakteure, die das ZA600 und seine potenziellen Vorteile im Blick haben. Flyv ist ein deutsches Airline-Startup, das ein innovatives kommerzielles Konzept einführen möchte. Das Konzept umfasst den Einsatz von KI-Technologie für flexible Buchungen und den Betrieb kleinerer Flugzeuge mit nicht mehr als zehn Passagieren für noch mehr Flexibilität. Außerdem wird dies eine gute Möglichkeit sein, die Aktivitäten an den bestehenden kleineren Flugplätzen zu steigern, die laut flyv weitgehend untergenutzt sind. In Bezug auf die Flugzeuge beabsichtigt flyv, gemischte Flotten aus bestehenden Flugzeugen und neuartigen Luftfahrzeugen, die mit sauberen Kraftstoffen betrieben werden, zu betreiben.
So hat sich das deutsche Startup mit ZeroAvia zusammengetan, und die beiden haben große Pläne für die regionale Luftmobilität in ganz Europa. Eine neue Ära bricht an, und innovative Fluggesellschaften werden ebenso an der Spitze stehen wie eVTOL-Hersteller, SAF-Produzenten und Experten für Wasserstofftechnologie.
Während der ZA600 bereits daran arbeitet, seine Zertifizierung sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den USA zu erhalten, freut sich ZeroAvia auf den nächsten Schritt, den HyperCore-Motor. Dieser 900 kW Elektromotor wird ein entscheidendes Element des ZA2000 sein, dem ultimativen Wasserstoff-Elektro-System des Unternehmens, das für regionale Turboprop-Flugzeuge mit 40 bis 80 Sitzplätzen konzipiert ist.
Der ZA600 wurde auch zuvor von einer anderen innovativen Fluggesellschaft, Ecojet, ausgewählt. Ecojet hat das Ziel, die erste grüne Fluggesellschaft im Vereinigten Königreich zu werden. Obwohl die Fluggesellschaft in diesem Jahr mit konventionell betriebenen Flugzeugen, die nach und von Edinburgh fliegen, starten wird, hofft sie, schnell auf wasserstoffelektrische Alternativen in Form von nachgerüsteten Flugzeugen umzusteigen.
Bislang hat ZeroAvia mehr als 2.000 Vorbestellungen für den ZA600-Antriebsstrang gesichert. Und das ist noch nicht alles. Der Wasserstoffexperte mit Sitz im Vereinigten Königreich und den USA entwickelt auch die erforderliche Infrastruktur, einschließlich Wasserstofftanklastwagen. Kürzlich erhielt er einen Zuschuss von der California Energy Commission (CEC), um ein brandneues Konzept für mobile Flüssigwasserstoffbetankung zu entwerfen.