ボルチモア・レイヴンズの選手ゼイ・フラワーズは、カンザスシティ・チーフスとのAFCチャンピオンシップゲームでの高額な挑発ペナルティのために重い罰金に直面しています。プレイオフから最終的に排除されたレイヴンズは、フラワーズの行動の結果をまだ感じています。このルーキー・ワイドレシーバーは、スポーツマンシップに反する行為に対して10,927ドルの罰金を科されました。
この事件は、レイヴンズが17-7でリードされていた第3クォーターに発生しました。クォーターバックのラマー・ジャクソンは、フラワーズに54ヤードのタッチダウンパスを投げることができたかもしれない接続をしました。しかし、タックルされた後、フラワーズはコーナーバックのL’Jarius Sneedを地面に押し倒し、彼に向かってボールを回転させ、彼の上に立ちました。審判はすぐにフラワーズに挑発のペナルティを科し、ボールを25ヤードラインに戻しました。
一部の視聴者は挑発の判定に同意しましたが、多くの人々はチーフスも同様の行為に対してペナルティを受けるべきだと感じていました。「ザ・ボールト:デイリー・レイヴンズ・ポッドキャスト」の共同ホストであるボビー・トロセットは、ソーシャルメディアで意見を表明し、チーフスの選手トラビス・ケルシーが簡単に複数の挑発ペナルティを受けることができたと述べました。
フラワーズは試合後、ペナルティの不均衡を認め、それが予想されることだと示唆しました。彼とレイヴンズにとって不運なことに、挑発ペナルティは不幸な出来事の始まりに過ぎませんでした。第4クォーターを9ヤードラインから始めたレイヴンズは、得点を縮める絶好のチャンスがありました。最初のプレイで、ジャクソンは再びフラワーズをターゲットにしましたが、フラワーズはスラントルートでタッチダウンに向かっているように見えました。しかし、挑発事件に関与した同じ選手Sneedが、1ヤードラインで重要なパンチアウトを決め、フラワーズがファンブルしました。チーフスはエンドゾーンでボールを回収し、タッチバックとなりました。
レイヴンズのカムバックの希望は打ち砕かれ、フラワーズの高額なペナルティとその後のファンブルは、試合の重要な転機として記憶されることでしょう。
ボルチモア・レイブンズは最近の試合で壊滅的な打撃を受け、その勢いを失い、さらなるタッチダウンを得ることができなくなりました。問題のプレーはファンブルであり、試合の結果に大きな影響を与えました。この逆境にもかかわらず、ルーキー選手のフラワーズは前向きな姿勢を保ち、チームメイトへの揺るぎないサポートを表明しました。彼は「彼らは私の兄弟です。彼らから何も違うことは期待していません。私たちはお互いを支え合っています。」と述べました。
ファンブルの前、フラワーズは素晴らしい試合をしており、5回のキャッチで115ヤードとタッチダウンを記録していました。しかし、彼は今、あの一プレーの失望を乗り越え、自分のゲームを改善することに集中する難しいオフシーズンを迎えています。
フラワーズだけではなく、レイブンズの他の選手もチーフスとの試合後に影響を受けています。ディフェンシブタックルのトラビス・ジョーンズは、クォーターバックのパトリック・マホームズに対するヒットで6,700ドルの罰金を科せられました。このヒットは前半の終了前に、マホームズがポケットから逃れようとしてボールを投げようとした際に発生しました。ジョーンズはマホームズの顔に強烈な打撃を与え、プロレスで見られる動きに似ていました。その結果、彼は15ヤードのペナルティを受け、最終的にチーフスが前半終了前にフィールドゴールを決めるのを助けました。
結論として、レイブンズの敗北はファンブルと選手たちが受けたペナルティに確実に影響されました。彼らは今後の試合に向けて再編成し、戦略を練る必要があることは明らかであり、同様のミスを避け、勢いを維持するためです。