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Marcus Smart vai ao TD Garden no domingo pela primeira vez como adversário.
O Boston Celtics precisa se concentrar em voltar a suas vitórias em casa. Depois de começar a temporada com um recorde de 20 vitórias consecutivas no TD Garden, os Celtics perderam três dos últimos cinco jogos em Boston. A última derrota em casa foi um desastre, pois os Celtics caíram para os Los Angeles Lakers, que estavam desfalcados, de maneira embaraçosa, perdendo por 114-105 na quinta-feira, 1º de fevereiro.
Boston volta à ação no domingo quando recebe o Memphis Grizzlies. No entanto, grande parte da atenção estará voltada para o retorno de Marcus Smart, o experiente armador que passou os primeiros nove anos de sua carreira na NBA como um favorito dos fãs nos Celtics. Embora Smart não esteja em ação (dedo machucado), ele chamará muita atenção tanto dos jogadores quanto dos torcedores.
Os Celtics selecionaram Smart na primeira rodada do Draft da NBA de 2014. Ele jogou nove temporadas em Boston e foi o coração e a alma da equipe com sua mentalidade defensiva e seu esforço total em quadra.
Smart retorna ao TD Garden pela primeira vez como adversário no domingo, 4 de fevereiro, mas não estará em ação após machucar o dedo anelar da mão direita em uma vitória sobre o Dallas Mavericks na terça-feira, 9 de janeiro.
O técnico dos Celtics, Joe Mazzulla, disse que Smart foi quem estabeleceu a base defensiva de Boston durante seu tempo aqui. Smart foi o Jogador Defensivo do Ano na temporada 2021-22, um feito raro para um armador. Sua mentalidade defensiva permaneceu com os Celtics.
“Acho que ele é um dos caras que começou nossa base defensiva antes de eu chegar aqui por causa de sua capacidade de competir em alto nível, de defender em alto nível e de executar diferentes coberturas,” disse Mazzulla a repórteres após o treino de sábado.
“Para ele ganhar o Prêmio de Jogador Defensivo do Ano, ele foi o primeiro armador desde Gary Payton, sempre foi algo grande fazer isso. Então, quando você vê um armador ter um impacto no jogo em tantos níveis como ele teve, eu acho que isso é meio que o que começou tudo.”
Os Celtics trocaram Smart em um acordo que trouxe de volta o pivô Kristaps Porzingis. O acordo tem funcionado bem para Boston, que possui o melhor recorde na NBA com 37-12. Mazzulla disse que você não pode substituir um cara como Smart, mas pode aprender com ele.
Mazzulla disse que tem outros jogadores na equipe, incluindo Derrick White e Jrue Holiday, que são conhecidos por fazer jogadas semelhantes às de Smart.
“Você não o substitui. Apenas parece diferente,” disse Mazzulla. “(Jayson) Tatum se jogou no chão por uma bola solta. Derrick está fazendo jogadas que vencem e os toques de bola em transição. A intensidade constante de Jrue e o foco nas forças de todos e no que eles podem fazer. A defesa individual de Jaylen (Brown), isso é tão difícil quanto o que outro jogador faz. Apenas parece diferente.”
Espere a mais calorosa das recepções para Smart no domingo. Os fãs dos Celtics nunca esquecem aqueles que se esforçaram ao máximo em Boston.
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