McLarens Teamchef Andrea Stella hält sich nicht zurück, nachdem die FIA-Stewards das Recht des Teams auf eine Überprüfung von Lando Norris‘ Fünf-Sekunden-Strafe beim Großen Preis der Vereinigten Staaten abgelehnt haben. Stella widersprach offen dem, was er als „nachweisbaren Fehler“ in der Interpretation der Stewards bezeichnet, insbesondere nachdem McLaren glaubte, „signifikante, relevante und neue“ Beweise zur Unterstützung seines Falls zu haben.
Der Streit dreht sich um Norris‘ Überholmanöver gegen Max Verstappen in der letzten Rennrunde an Turn 12. Norris wurde bestraft, weil er angeblich den Überholvorgang außerhalb der Strecke abgeschlossen hatte, eine Entscheidung, die dem McLaren-Fahrer wertvolle Sekunden und einen möglichen Gewinn in der Gesamtwertung kostete. Während McLaren zunächst die Entscheidung der Stewards akzeptierte, verfolgte das Team das Recht auf eine Überprüfung und brachte Beweise vor, die ihrer Meinung nach dem ursprünglichen Urteil widersprachen. Laut Stella wiesen diese Beweise auf einen klaren Fehler hin: dass Verstappen, nicht Norris, der überholende Fahrer zum Zeitpunkt des Vorfalls war.
Stella äußerte seinen Frust und sagte: „Beim Lesen der Entscheidung war es sehr klar, dass das Urteil einen objektiven, messbaren, nachweisbaren Fehler beinhaltete.“ Das McLaren-Team war der Meinung, dass ihre Einreichung alle vier Kriterien für neue Beweise, die vom FIA International Sporting Code (ISC) festgelegt wurden, erfüllte, doch die Stewards wiesen die Überprüfung zurück und erklärten, dass die ursprüngliche Entscheidung selbst nicht als neuer Beweis betrachtet werden könne.
„Das von der FIA vorgelegte Dokument brachte einen objektiven Fehler in der ursprünglichen Entscheidung ans Licht“, erklärte Stella. „So einen Fehler zu sehen – etwas, das man messen und beweisen kann – als unzulässig abgelehnt zu bekommen, ist schwer nachzuvollziehen.“ Die Ablehnung entfachte eine weitere Debatte über die Klarheit und Konsistenz des Überprüfungsprozesses, insbesondere in Fällen, die Top-Teams und Fahrer in einem so hochriskanten Umfeld betreffen.
Trotz der Ablehnung von McLarens Überprüfung durch die Rennkommissare blieb Stella diplomatisch und erkannte sogar die zügige Bearbeitung des Themas durch die Rennkommissare an. „Wir sind den Rennkommissaren dankbar, dass sie die Angelegenheit sehr schnell geprüft haben“, bemerkte er. Dennoch betonte er, dass der Vorfall einen Bereich aufzeigt, in dem die FIA sich verbessern könnte, und schlug vor, dass klarere Richtlinien bezüglich zulässiger Beweise und fairer Wettbewerbsrechte erforderlich sind.
Für Stella und McLaren geht es bei dieser Kontroverse um mehr als nur um eine fünfsekündige Strafe; es ist eine Frage der Verantwortung und Fairness innerhalb der regulatorischen Struktur der Formel 1. Stella unterstrich McLarens Engagement, konstruktiv mit der FIA zusammenzuarbeiten, und sagte: „Wir müssen alle zusammenarbeiten, um zu verbessern, wie Rennen überwacht werden, und um sicherzustellen, dass die Teams eine faire Chance haben, Fehler zu beheben, die die Rennergebnisse beeinflussen könnten.“
Stellas Haltung spricht ein Publikum an, das sich mehr Konsistenz und Transparenz in der Entscheidungsfindung der Formel 1 wünscht, insbesondere da der Sport in den Vereinigten Staaten an Popularität gewinnt. Für amerikanische F1-Fans ist es eine Erinnerung an die Komplexität und die Leidenschaften, die den Sport über die Ziellinie hinaus antreiben.
