Le difficili sessioni di qualifica di Lewis Hamilton in questa stagione hanno toccato un altro punto basso a Città del Messico, poiché il sette volte campione del mondo ha ammesso di dover affrontare problemi ricorrenti nella sua Mercedes W15 che sono diventati quasi una routine. Dopo essersi qualificato P6 per il Gran Premio del Messico, Hamilton ha riflettuto su un anno segnato da incoerenza e frustrazione, specialmente mentre il suo nuovo pacchetto continua a rendere al di sotto delle aspettative. Una perdita improvvisa di grip posteriore durante le qualifiche lo ha visto ancora una volta inseguire il suo compagno di squadra, George Russell, nonostante l’incidente di Russell in FP1.
Riflettendo sul contrattempo, Hamilton ha riconosciuto la regolarità delle sue difficoltà in qualifica in questa stagione. “Perdo tutto il tempo,” ha detto ai giornalisti. “Ecco perché sono stato così male in qualifica per tutto l’anno. È una cosa normale. Ci sono abituato.” Hamilton, 39 anni, ha condiviso che questi problemi sono persistiti durante la stagione, rendendo difficile individuare esattamente cosa non va, una situazione che ora è diventata quasi prevedibile.
Tuttavia, non era tutto buio prima delle qualifiche. Il ritmo di Hamilton durante le prove ha mostrato promesse, in particolare in FP3, dove ha trovato comfort con l’assetto della vettura. Fiducioso, il team ha apportato solo una piccola modifica all’ala posteriore prima delle qualifiche. Sfortunatamente, questa modifica ha cambiato drasticamente l’equilibrio della vettura, causando problemi di maneggevolezza inaspettati e peggiorando il suo grip nelle curve critiche. “Si sentiva bene in P3,” ha spiegato Hamilton, “quindi abbiamo detto, non tocchiamo nulla. L’unica cosa che abbiamo cambiato è stata l’ala posteriore. E, c’è stata una differenza drastica [comunque].”
I problemi di Hamilton con la macchina sono emersi durante tutta la stagione, con incoerenze nella maneggevolezza e occasionali guasti meccanici, un netto contrasto rispetto alle sue stagioni precedenti con la Mercedes. A parte una forte prestazione al Gran Premio del Belgio, Hamilton ha sentito che il suo ritmo in qualifica è stato un punto debole per tutto l’anno. “Ogni volta che arrivo in qualifica, la macchina è completamente diversa,” ha detto con frustrazione. “Non riesco a capire perché, ma è così.”
Nonostante le delusioni, Hamilton rimane ottimista per la gara di 71 giri. Partendo dalla P6 dietro al suo compagno di squadra, sa che le sfide non si allenteranno, specialmente con le preoccupazioni per il surriscaldamento e l’alta quota del Messico che influiscono sulle prestazioni. Tuttavia, è determinato a sfruttare al massimo questa situazione, sapendo che queste sono le sue ultime gare con la Mercedes prima di passare alla Ferrari la prossima stagione. “C’è tutto da giocare domani,” ha detto, esprimendo la speranza di trovare il giusto equilibrio in assetto da gara.
Con la stagione che volge al termine, Hamilton è concentrato nel godere di questi ultimi momenti con la squadra con cui è stato per oltre un decennio. Con cinque gare e due sprint rimasti, il britannico punta a capitalizzare ogni opportunità, portando la sua resilienza caratteristica al GP del Messico.
