Jack Draper ha offerto la performance della sua carriera domenica all’Erste Bank Open di Vienna, sconfiggendo Karen Khachanov 6-4, 7-5 per conquistare il suo primo titolo ATP 500. A 22 anni, Draper è diventato il primo giocatore a vincere a Vienna al suo debutto nel torneo da quando Andy Murray lo fece nel 2014, ed è il quarto britannico nella storia a conquistare questo prestigioso titolo.
“È incredibile vincere il mio primo titolo ATP 500,” ha detto Draper sul campo dopo la partita. “Sono così orgoglioso di me stesso e della mia squadra—tutto il duro lavoro è stato per momenti come questo.”
La vittoria di Draper è arrivata contro un avversario agguerrito come Khachanov, che è entrato a Vienna fresco di una vittoria al titolo dell’Almaty Open e aveva un vantaggio di 2-1 nei confronti diretti contro il britannico. Draper è partito forte, chiudendo il primo set senza affrontare un punto break. Nel secondo, ha preso il comando con un 4-0, mostrando quello che è stato definito il suo tennis “PlayStation”—colpi precisi e quasi senza sforzo. Ma man mano che la partita si è intensificata, Khachanov ha reagito, pareggiando il set e dimostrando perché sia stato una forza emergente in questa stagione.
“Accidenti, stavo giocando così bene, e poi il momentum è cambiato,” ha ammesso Draper. “Karen ha iniziato a colpire e a alzare il suo livello…è un combattente, ed è in grande forma.”
Alla fine, i 32 vincenti di Draper, inclusi 16 colpi di dritto, si sono rivelati sufficienti per fermare Khachanov. Quando l’ultimo dritto del russo è uscito largo, Draper è crollato sul campo incredulo, segnando il più grande traguardo della sua giovane carriera.
Questa vittoria porta Draper a un nuovo massimo in carriera, il 15° posto nel ranking mondiale, e aggiunge un secondo titolo alla sua stagione 2024, dopo la vittoria a Stoccarda. Draper si unisce alle leggende britanniche Greg Rusedski, Tim Henman e Andy Murray come campione a Vienna—un momento storico per i tifosi britannici di tennis e un segnale di grandi cose in arrivo da questo promettente giovane talento.
