Stan Wawrinka hielt sich nicht zurück, nachdem Jannik Sinner insistierte, dass er nicht von dem £4,6 Millionen hohen Preisgeld motiviert war, das er beim Six Kings Slam in Saudi-Arabien verdient hatte. Der italienische Superstar, der das Turnier gewann, indem er Carlos Alcaraz im Finale besiegte, behauptete in einem Eurosport-Interview, dass sein Hauptantrieb die Möglichkeit sei, mit den besten Spielern der Welt zu konkurrieren, nicht das auffällige Preisgeld. „Ich spiele nicht für Geld“, sagte Sinner. „Natürlich ist es ein schöner Preis, aber ich bin dorthin gegangen, weil möglicherweise die sechs besten Spieler der Welt dort waren… es ist viel wichtiger, die Gesundheit zu haben und mich mit großartigen Menschen zu umgeben.“
Doch Sinners Kommentare schienen einige Skepsis auszulösen, insbesondere bei Wawrinka, einem Veteranen, der die dramatischen Veränderungen der finanziellen Landschaft des Sports über seine zwei Jahrzehnte lange Karriere hinweg beobachtet hat. Nachdem ein Clip von Sinners Interview auf X (ehemals Twitter) zirkulierte, antwortete Wawrinka mit einem einzigen lachenden Gesicht-Emoji und sendete eine starke Botschaft, dass er Sinners Aussage nicht glaubte.
Wawrinkas Reaktion spricht Bände, insbesondere angesichts der dramatischen Unterschiede beim Preisgeld. Während Sinner in wenigen Tagen in Riad £4,6 Millionen einstrich, hat Wawrinka im Laufe des Jahres £460.000 verdient. Der 38-jährige Schweizer Legende hat seit 2020 keine dritte Runde eines Grand Slams mehr erreicht, was die großen Unterschiede zwischen den Preisgelegenheiten, die den Tennis-Eliten zur Verfügung stehen, und denen, die weiter unten in der Rangliste oder nach ihrem Höhepunkt sind, unterstreicht.
Sinner, der amtierende Weltranglisten-Erste und Gewinner der diesjährigen Australian Open und US Open, fügte auch hinzu, dass er persönliche Gesundheit und Familie über Geld schätzt und erklärte, dass er bereits “ein gutes Leben ohne dieses Geld” führt. Doch während Saudi-Arabien weiterhin massive Investitionen in den globalen Sport tätigt, wird Sinners Teilnahme – und seine Aussagen – wahrscheinlich eine anhaltende Debatte über die Rolle finanzieller Anreize im Tennis anheizen.
Wawrinkas schneller, humorvoller Seitenhieb wirft ein Licht auf eine wachsende Frage: Sind die Spieler wirklich ausschließlich auf den wettbewerbsorientierten Aspekt des Sports fokussiert, oder sind große Auszahlungen zu verlockend, um ignoriert zu werden? Sinners Kommentare mögen gut gemeint gewesen sein, aber Wawrinkas Reaktion deutet darauf hin, dass es für einige schwierig sein könnte, den Reiz einer multimillionenschweren Auszahlung vom Nervenkitzel des Wettbewerbs zu trennen. Mit saudi-arabischem Geld, das Tennis und andere Sportarten neu gestaltet, ist zu erwarten, dass diese Spannung im Vordergrund bleibt.
