Stan Wawrinka n’a pas mâché ses mots après que Jannik Sinner ait insisté sur le fait qu’il n’était pas motivé par les 4,6 millions de livres sterling qu’il a gagnés lors du Six Kings Slam en Arabie Saoudite. La superstar italienne, qui a remporté le tournoi en battant Carlos Alcaraz en finale, a déclaré dans une interview à Eurosport que sa motivation principale était la chance de rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde, et non pas l’impressionnant prix en argent. « Je ne joue pas pour l’argent, » a déclaré Sinner. « Bien sûr, c’est un joli prix, mais je suis allé là-bas parce qu’il y avait peut-être les six meilleurs joueurs du monde… il est beaucoup plus important pour moi d’avoir la santé et de m’entourer de grandes personnes. »
Cependant, les commentaires de Sinner semblent avoir suscité un certain scepticisme, notamment de la part de Wawrinka, un vétéran qui a vu le paysage financier du sport changer de manière spectaculaire au cours de sa carrière de deux décennies. Après qu’un extrait de l’interview de Sinner ait circulé sur X (anciennement Twitter), Wawrinka a répondu par un seul emoji de visage riant, envoyant un message fort qu’il ne croyait pas la déclaration de Sinner.
La réaction de Wawrinka en dit long, surtout compte tenu de l’écart dramatique des prix en argent. Alors que Sinner a empoché 4,6 millions de livres en quelques jours à Riyad, Wawrinka a gagné 460 000 livres au cours de l’année. La légende suisse de 38 ans n’a pas atteint le troisième tour d’un Grand Chelem depuis 2020, soulignant les vastes différences entre les opportunités de prix disponibles pour les élites du tennis et celles qui sont plus bas dans le classement ou passées leur apogée.
Sinner, le numéro 1 mondial en titre et vainqueur de l’Open d’Australie et de l’US Open cette année, a également ajouté qu’il valorise la santé personnelle et la famille par rapport à l’argent, affirmant qu’il vit déjà “une bonne vie sans cet argent.” Pourtant, alors que l’Arabie Saoudite continue d’investir massivement dans le sport mondial, la participation de Sinner—et ses déclarations—risquent d’alimenter un débat en cours sur le rôle des incitations financières dans le tennis.
La réplique rapide et humoristique de Wawrinka met en lumière une question croissante : Les joueurs sont-ils vraiment concentrés uniquement sur l’aspect compétitif du sport, ou les gros paiements sont-ils trop tentants pour être ignorés ? Les commentaires de Sinner peuvent avoir été bien intentionnés, mais la réaction de Wawrinka suggère que pour certains, l’attrait d’un paiement multimillionnaire pourrait être difficile à séparer du frisson de la compétition. Avec l’argent saoudien qui redéfinit le tennis et d’autres sports, attendez-vous à ce que cette tension reste au premier plan.
