Die Oklahoma City Thunder haben am Samstagabend eine Meisterleistung abgeliefert und die Chicago Bulls mit 114-95 besiegt, um sich auf 2-0 zu verbessern. Es war ein bedeutendes Aufeinandertreffen, da das Spiel das erste Treffen mit dem ehemaligen Thunder-Spieler Josh Giddey markierte, der in der Offseason für Alex Caruso zu den Bulls getradet wurde. Chet Holmgren, der nach einem historischen Saisonauftakt spielte, war erneut nicht zu stoppen und erzielte 21 Punkte sowie eine persönliche Bestleistung von 16 Rebounds.
Nach dem Spiel sprach Holmgren über das Duell mit seinem ehemaligen Teamkollegen und zeigte Verständnis für die geschäftliche Seite der NBA. „Es ist ein Geschäft. Ein extrem ernstes Geschäft,“ sagte Holmgren. “Aber man darf die Beziehungen, die man mit den Jungs aufbaut, nicht aus den Augen verlieren. Die Leute und Teams müssen das Beste für sich geschäftlich tun, und das kann man niemandem vorwerfen.”
Giddey, der 2021 von den Thunder gedraftet wurde, hatte drei Jahre in Oklahoma City verbracht und sich schnell als Fanliebling etabliert. Er beendete das Spiel mit 14 Punkten, sieben Rebounds und vier Assists für die Bulls und traf sich nach dem Spiel wieder mit seinen ehemaligen Teamkollegen, ein Moment, der von dem Reporter Joel Lorenzi von Oklahoman Sports festgehalten wurde. Der Ansatz der Thunder für das Aufeinandertreffen war geschäftsorientiert, aber respektvoll, wie Thunder-Stürmer Jalen Williams erklärte. “Wir gehen nicht in die Spiele und versuchen, die zu attackieren, die hier waren. Wir versuchen einfach, so zu spielen, wie wir spielen,” sagte Williams und betonte die Mentalität des Teams, mit ihrer neuen Aufstellung nach vorne zu schauen.
Williams hatte ein herausragendes Spiel und erzielte mit 24 Punkten, neun Rebounds und acht Assists die meisten Punkte im Team, während Shai Gilgeous-Alexander 23 Punkte, acht Rebounds und vier Steals beisteuerte, um die Dominanz der Thunder weiter zu festigen. Mit Holmgrens Durchbruch-Leistung und einer tiefen Bank, die jetzt Caruso umfasst, treten die Thunder als ausgewogene Kraft in der Liga hervor.
Der erklärende Sieg von Oklahoma City über Chicago hebt nicht nur ihr Wachstum hervor, sondern verstärkt auch die „alles Geschäft“-Mentalität des Teams – zielgerichtet, respektvoll und mit der Entschlossenheit, zu konkurrieren. Wie Holmgren sagte, sind in der NBA „Beziehungen alles“, aber auf dem Platz geht es ums Gewinnen.
