In una mossa sorprendente, i Detroit Lions stanno già pianificando per la stagione 2024. Hanno riportato un gruppo di giocatori con contratti di riserva/futuro, incluso il talentuoso ricevitore Tom Kennedy. Kennedy, una stella multi-sport, ha avuto più stint nel roster dei Lions dal 2019 e si è riunito al practice squad la scorsa stagione.
Il ritorno di Kennedy al practice squad dei Lions è avvenuto dopo che il veterano Marvin Jones Jr. ha lasciato la squadra per motivi personali. La squadra ha firmato Kennedy per aggiungere profondità al loro corpo di ricevitori. Da quando è entrato nei Lions come free agent non scelto nel 2019, Kennedy ha totalizzato 14 ricezioni per 195 yard in cinque stagioni.
Prima del suo tempo in NFL, Kennedy si era fatto un nome come atleta multi-sport al college. Ha giocato sia a lacrosse che a football alla Bryant University. Nel 2018, Kennedy è stato scelto dai Boston Cannons della Major League Lacrosse, diventando la prima persona a giocare sia in NFL che in una lega professionistica di lacrosse.
I fan dei Lions si sono affezionati a Kennedy, specialmente dopo la sua impressionante prestazione nella finale di stagione del 2021. Ha collegato con Kalif Raymond per un touchdown pass di 75 yard, mostrando le sue abilità e guadagnando l’ammirazione dei fan. Kennedy ha continuato a brillare nella preseason 2022, consolidando il suo posto nella squadra.
Con Kennedy di nuovo in gioco, i Lions non vedono l’ora di affrontare la stagione 2024 e i potenziali contributi che può dare alla squadra. Con il progredire della offseason, sarà interessante vedere come Kennedy e gli altri giocatori con contratti di riserva/futuro competono per i posti nel roster.
I Lions hanno fatto alcune mosse significative per la prossima stagione. Hanno riportato indietro nove giocatori con contratti futuri, tra cui il linebacker Mitchell Agude, il ricevitore Maurice Alexander, il lineman offensivo Matt Farniok, il running back Jake Funk, il tackle offensivo Connor Galvin, il cornerback Craig James, il safety Brandon Joseph, il lineman offensivo Michael Niese e il lineman difensivo Chris Smith.
Un’area di preoccupazione per la squadra è la posizione di ricevitore. Con Josh Reynolds e Donovan Peoples-Jones che diventano entrambi free agent non vincolati, c’è bisogno di qualcuno che riempia il vuoto. Reynolds, che è stato il secondo ricevitore più cercato della squadra, potrebbe tornare, ma anche una maggiore profondità è necessaria.
La pressione aumenta per i Lions mentre si avvicinano alla prossima stagione. Dopo una sconfitta straziante contro i San Francisco 49ers nella finale di campionato NFC, il capo allenatore dei Lions Dan Campbell ha riconosciuto la difficoltà di raggiungere nuovamente quel punto. Ha sottolineato la necessità per la squadra di mantenere la propria fame e etica del lavoro per avere una possibilità di tornare ai playoff. Campbell comprende che sarà due volte più difficile raggiungere lo stesso livello l’anno prossimo e crede che la squadra debba rimanere concentrata e determinata.
Alla fine, i Lions si trovano di fronte a una strada difficile. Hanno fatto alcune mosse intelligenti nel mantenere giocatori chiave, ma ci sono ancora aree che necessitano di attenzione, in particolare nella posizione di ricevitore. La squadra è consapevole degli ostacoli che affronterà nella prossima stagione ed è pronta a fare il lavoro necessario per superarli.
