Max Verstappen sah sich nach seinen aggressiven Taktiken gegen Lando Norris beim Großen Preis von Mexiko einem beispiellosen Rückschlag von den Fans gegenüber, was zu zwei aufeinanderfolgenden 10-Sekunden-Strafen führte. Während der Niederländer trotz der jüngsten Schwierigkeiten von Red Bull in guter Form ist, sorgte sein Verhalten auf der Strecke für Kontroversen, da die Fans in den sozialen Medien Frustration und Unglauben äußerten.
Verstappens Zusammenstöße mit Norris erreichten einen Siedepunkt, als er den McLaren-Fahrer wiederholt von der Strecke drängte, was die Rennleiter dazu brachte, ihm insgesamt 20 Sekunden Strafe aufzuerlegen. Der Red Bull-Fahrer reagierte mit Sarkasmus über das Teamradio und bemerkte: „10?! Das ist ziemlich beeindruckend“, als die Strafen bekannt gegeben wurden. Trotz seiner Hoffnungen auf ein starkes Ergebnis zerstörten die Strafen jede Chance auf einen Podiumsplatz und markierten einen seltenen Tiefpunkt in der Saison des dreifachen Weltmeisters.
Auf X (ehemals Twitter) äußerten sich die Fans lautstark zu Verstappens riskanten Manövern, wobei ein Nutzer scherzte, dass er nur „Unterhaltung bietet.“ Andere waren weit weniger nachsichtig und kommentierten: „Er sollte dafür ins Gefängnis – das ist ein Mordversuch“ und „Der dreckigste Fahrer auf der Strecke!“ und fügten der hitzigen Debatte weiteren Zündstoff hinzu. Einige Fans, sogar selbsternannte Verstappen-Unterstützer, gaben zu, dass seine Handlungen schwer zu verteidigen waren. „Ngl, selbst als Max-Fan kann man das nicht gutheißen – es ist jetzt einfach gefährlich“, bemerkte ein Nutzer.
Viele äußerten sich schockiert über die Strafen und waren der Meinung, dass sie aufgrund von Verstappens aggressivem Ansatz gerechtfertigt seien. Ein niederländischer Fan, der Verstappen weiterhin unterstützte, bemerkte: „Ich bin Niederländer, großer Max-Fan, aber ja, das ist eine faire Strafe. Zweimal in zwei Kurven abdrängen, während man gereizt und schreiend über das Radio ist… ja… 10 Sekunden, um sich abzukühlen.“
Mit 20 Sekunden Strafe und einer schwächeren Leistung beim Großen Preis von Mexiko steht Verstappen vor einem harten Neustart vor dem letzten Abschnitt der Saison. Während sein Streben nach einem starken Ergebnis in Mexiko nicht aufgegangen ist, beobachten Fans und Kritiker nun, wie der Champion die verbleibenden Rennen mit seinem typischerweise ungebremsten Stil angeht.
