NHL-Spieler kehren offiziell zu den Olympischen Spielen 2026 und 2030 zurück
Die NHL hat es offiziell gemacht: Ihre Spieler werden wieder an den Olympischen Winterspielen teilnehmen, beginnend im Jahr 2026. Diese Nachricht kommt nach viel Spekulation und Vorfreude unter den Fans. Für Amerikaner, die stolz darauf sind, ihr Land auf der internationalen Bühne erfolgreich zu sehen, ist diese Ankündigung besonders aufregend.
Während der Festlichkeiten am All-Star-Wochenende enthüllte NHL-Kommissar Gary Bettman, dass die Liga eine Vereinbarung mit dem Internationalen Olympischen Komitee getroffen hat. Diese Vereinbarung ermöglicht es NHL-Spielern, sowohl an den Olympischen Spielen 2026 als auch 2030 teilzunehmen. Bettman betonte die Bedeutung internationaler Wettbewerbe für die Spieler und hob ihre Begeisterung für diese Gelegenheit hervor.
Diese Entscheidung stellt einen bedeutenden Wandel für die NHL dar, die zuvor Herausforderungen mit dem IOC hatte. Die Liga hatte das Gefühl, dass sie keine angemessenen finanziellen Rückflüsse für die Teilnahme ihrer Spieler an den Olympischen Spielen erhielt, während die reguläre Saison gestört wurde. Diese Bedenken wurden jedoch nun zur Zufriedenheit der Liga angesprochen.
Die nächsten beiden Olympischen Winterspiele finden 2026 in Mailand und Cortina d’Ampezzo, Italien, und 2030 in Frankreich statt. Was die Spiele 2034 betrifft, die voraussichtlich in Salt Lake City ausgetragen werden, bleibt ungewiss, ob NHL-Spieler Teil des Wettbewerbs sein werden.
Zusätzlich zu den Olympischen Spielen kündigte die NHL auch ein spezielles internationales Turnier namens 4 Nations Faceoff an. Dieses Turnier wird vier Teams umfassen: Kanada, die Vereinigten Staaten, Schweden und Finnland. Es wird das All-Star-Spiel in der kommenden Saison ersetzen und den Fans ein Best-on-Best-Turniererlebnis bieten.
Die Abwesenheit von NHL-Spielern bei den Olympischen Spielen 2018 und 2022 hatte erhebliche Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten und Kanada. Diese beiden Nationen hatten Schwierigkeiten, wettbewerbsfähige Teams aufzustellen, da die besten Spieler in Nordamerika blieben, um in der NHL zu spielen. Spieler aus unteren Ligen, College-Spieler und in Europa basierte Athleten konnten nicht mit dem Können der Nicht-NHL-Spieler mithalten, die europäische Nationen vertraten. Infolgedessen gelang es nur einer Medaille, während dieser beiden Olympischen Spiele nach Nordamerika zu gelangen, einer Bronze für das Team Kanada im Jahr 2018.
Mit der Rückkehr der NHL-Spieler im Jahr 2026 streben sowohl die Vereinigten Staaten als auch Kanada an, ihre Dominanz im Männer-Eishockey zurückzugewinnen. Kanada kann mit einer Liste von Starspielern wie Connor McDavid, Connor Bedard, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby und weiteren aufwarten. Die Vereinigten Staaten sind jedoch nicht zu unterschätzen, mit einer Aufstellung, die Quinn, Jack und Luke Hughes, Auston Matthews, Jack Eichel, Matthew und Brady Tkachuk, Adam Fox, Charlie McAvoy, Kyle Connor und viele andere umfasst. Die Torhüteroptionen sind ebenso beeindruckend, mit Jeremy Swayman, Connor Hellebuyck, Thatcher Demko, Jonathan Quick und Jonathan Gibson, die alle um einen Platz kämpfen.
Die Talenttiefe im amerikanischen Team ist wirklich bemerkenswert, mit aufstrebenden Stars wie Joey Daccord von den Seattle Kraken und Mitgliedern des Goldmedaillengewinners der Weltmeisterschaft der Junioren 2024. Es ist eine Aufstellung, die die Fans mit Sicherheit in Aufregung versetzen wird.
Mit dem näher rückenden Olympischen Spielen 2026 haben die Vereinigten Staaten das Ziel, zum ersten Mal seit dem „Wunder von Eis“ 1980 Gold zu gewinnen. Auch wenn es nicht fair wäre zu sagen, dass es Gold oder nichts ist, sind die Erwartungen des Teams zweifellos hoch. Die Rückkehr der NHL-Spieler auf die olympische Bühne hat den Grundstein für einen intensiven Wettkampf gelegt und die Chance für die Vereinigten Staaten, erneut ihre Stärke zu beweisen.
