La NCAA fait face à des mouvements audacieux alors que la Southeastern Conference (SEC) et la Big Ten unissent leurs forces pour façonner l’avenir du sport universitaire. Dans une déclaration conjointe, les deux puissantes conférences ont annoncé leur engagement à trouver des solutions durables pour l’industrie. Étonnamment, la NCAA n’a été mentionnée qu’une seule fois dans la déclaration, soulignant l’influence décroissante de l’organisation autrefois toute-puissante.
Cette union intervient à la suite d’un procès intenté par le Tennessee et la Virginie contre la NCAA. L’action en justice découle de la mauvaise gestion par la NCAA de l’application des règles concernant le Nom, l’Image et la Ressemblance (NIL), en particulier en ce qui concerne l’Université du Tennessee et d’autres programmes. Cependant, le moment de la collaboration entre la SEC et la Big Ten est purement coïncidental. Les discussions sur ce partenariat historique ont commencé l’été dernier lorsque Tony Petitti, le nouveau président de la Big Ten, a rencontré le commissaire de la SEC, Greg Sankey.
Selon des sources, la SEC et la Big Ten travaillent sur cette alliance depuis plusieurs mois. Les deux conférences ont des investissements significatifs dans la NCAA et reconnaissent l’importance de leurs voix dans la gouvernance et la mise en œuvre de réformes. L’urgence de traiter des défis communs découle de récentes actions en justice antitrust contre la NCAA et de la mise en œuvre complexe des paiements NIL et du portail de transfert de la NCAA. Ces développements ont eu des impacts culturels et sociaux sur les étudiants-athlètes, les institutions et les communautés.
Pour s’attaquer à ces problèmes, un groupe consultatif composé de présidents d’université, de chanceliers et de directeurs sportifs sera établi. Leur objectif est de trouver des solutions pratiques qui améliorent l’expérience des étudiants-athlètes. Bien que la SEC et la Big Ten serviront de corps consultatif sans autorité indépendante, leur pouvoir financier et leur influence ne peuvent être sous-estimés.
Les défis auxquels sont confrontés les sports universitaires, y compris les décisions judiciaires, les litiges en cours et un patchwork de lois étatiques concernant le NIL, nécessitent le rôle de leadership assumé par la SEC et la Big Ten. Cette collaboration marque un moment historique, car les deux conférences n’ont jamais uni leurs forces de cette manière auparavant. En améliorant l’interaction et la coopération, elles visent à concentrer leurs efforts sur la recherche de solutions sensées pour l’avenir des sports universitaires.
