Le speranze di Denny Hamlin per una vittoria nella NASCAR Cup Series a Homestead-Miami sono svanite nelle ultime tornate, poiché problemi di velocità nelle brevi corse hanno permesso a Ryan Blaney e Tyler Reddick di sorpassarlo, con Reddick che alla fine ha conquistato la vittoria e un posto nel championship-4. Prima della gara, sia Hamlin che il suo compagno di squadra della 23XI Racing, Reddick, avevano bisogno di una vittoria o di un punteggio elevato per mantenere vive le loro speranze di campionato. Nonostante fosse in testa con solo due giri da percorrere, Hamlin non è riuscito a resistere ai suoi avversari e ha visto svanire le sue possibilità al traguardo.
Riflettendo sulla sua sconfitta, Hamlin ha ammesso: “Ho cercato di coprire tutte le corsie, ma non sono riuscito a uscire dalla curva come avrei dovuto in quella breve corsa. Le brevi corse non sono state la mia specialità per tutto il giorno. Ho controllato la gara con due giri rimasti, ma semplicemente non sono riuscito a concluderla.”
Hamlin ha attribuito al suo team No. 11 e al capo squadra Chris Gabehart il merito di averlo messo in una posizione forte, anche se l’assetto della macchina non era ideale per le brevi corse che hanno deciso la gara. “Voglio essere più veloce nella breve corsa, ma fa parte di ciò che costruiamo nella macchina,” ha spiegato Hamlin. “Chris mi ha dato tutto ciò di cui avevo bisogno per cercare di gareggiare contro di loro, ma non ce l’abbiamo fatta. Non siamo fuori fino alla bandiera a scacchi a Martinsville.”
Mentre Hamlin affronta una situazione di vittoria necessaria in vista di Martinsville, il suo compagno di squadra Tyler Reddick ha festeggiato il suo primo ingresso nel championship-4. Reddick ha espresso orgoglio per aver superato uno svantaggio di pneumatici, notando che, “Qui all’Homestead-Miami Speedway, quella è una condanna a morte. Non mi importa. Abbiamo fatto ciò che era necessario per vincere questa gara. Stiamo lottando per un campionato.”
Con un posto in finale assicurato, Reddick è ora pronto a sfidare per il titolo della Cup Series, un momento significativo mentre mira a consolidare la sua eredità nella NASCAR in mezzo alle continue battaglie sui diritti dei team. Con i playoff che raggiungono la gara di taglio critica, tutti gli occhi saranno puntati su Hamlin per vedere se riuscirà a cogliere la sua ultima occasione di unirsi a Reddick nella lotta per il titolo, o se la vittoria di Reddick a Homestead segna il passaggio del testimone alla prossima generazione della NASCAR.
